Đây đúng là một nguyên nhân rất hy hữu. Máy bay chở 153 hành khách cạn kiệt nhiên liệu, suưt lao thẳng xuống đất. Đó là chuyến bay từ Mumbai đến Delhi mang số hiệu UK944 đă suưt lao thẳng xuống đất v́ cạn kiệt nhiên liệu khi phi công loay hoay t́m sân bay để hạ cánh do thời tiết xấu.
Chuyến bay của hăng hàng không Ấn Độ suưt gặp nạn v́ cạn nhiên liệu. Ảnh minh hoạ: Getty
Một chuyến bay của hăng hàng không Vistara tới New Delhi đă bị buộc chuyển hướng đến Lucknow v́ thời tiết xấu sau khi bay qua Thủ đô trong 1 giờ, cuối cùng đă hạ cánh với nhiên liệu tối thiểu c̣n lại sau khi phi công phát ra cảnh báo Mayday (cầu cứu) để báo hiệu t́nh trạng khẩn cấp.
Chuyến bay mang số hiệu UK944 đă bắt đầu chuyển hướng sang Lucknow v́ thời tiết xấu ở Delhi nhưng trên bầu trời Lucknow, tầm nh́n đột nhiên giảm xuống và việc hạ cánh an toàn là không thể. Sau đó, phi hành đoàn đă cân nhắc đến các sân bay thay thế, bao gồm Kanpur và Prayagraj, hạ cánh trong điều kiện thời tiết tương đối tốt hơn, phát ngôn viên của Vistara cho biết.
Tuy nhiên, khi máy bay gần đến Prayagraj th́ trạm kiểm soát không lưu ở Lucknow gọi lại, thông báo cho phi hành đoàn rằng thời tiết ở Lucknow đă được cải thiện đáng kể nên họ lại quyết định quay trở lại Lucknow. Sự sụt giảm tầm nh́n bất ngờ ở điểm đến thay thế là lư do chính khiến máy bay rơi vào t́nh trạng nhiên liệu thấp mặc dù mang theo nhiên liệu dư thừa trước đó.
Chuyến bay UK944 đă cất cánh từ Mumbai với 153 hành khách lúc 15h30 ngày 15/7 và đến gần Delhi khoảng 5h chiều. Sau đó, nó được chuyển hướng đến Lucknow vào khoảng 17h45 chiều rồi cố gắng đến Prayagraj nhưng quay lại và hạ cánh tại Lucknow vào khoảng 18h30 tối. Máy bay trở về Delhi lúc 1 giờ sáng, tất cả hành khách và phi hành đoàn đều an toàn.
Tổng cục Hàng không Dân dụng Ấn Độ (DGCA) sau đó đă yêu cầu các hăng hàng không ở nước này mang đủ nhiên liệu để bay đến 2 điểm thay thế, đề pḥng điều kiện thời tiết bất lợi ở một số vùng trên toàn quốc. DGCA đă ban hành thông tư an toàn sau khi điều tra các sự cố trong đó phi hành đoàn tuyên bố Mayday v́ t́m kiếm sân bay ưu tiên do ảnh hưởng tiêu cực điều kiện thời tiết bất lợi hoặc do hạn chế của sân bay thay thế.
Trong một vài trường hợp mà DGCA điều tra, họ nhận thấy rằng sau khi hạ cánh, nhiên liệu có sẵn trong một số máy bay ít hơn nhiên liệu dự trữ cuối cùng theo kế hoạch