Một cô gái trẻ chọn bước lên ô tô quá giang của một cặp vợ chồng mà cô cho rằng rất đáng tin, sau khi từ chối rất nhiều lời đề nghị rất nhiều người cho đi nhờ xe, khiến chẳng ngờ chính sự kén chọn đă đẩy cô gái trẻ xuống địa ngục, hàng ngày phải gánh chịu những trận đ̣n roi, chích điện.
Ngày 19/5/1977, Colleen Stan, 20 tuổi, sống ở Eugene, Oregon (Mỹ) có ư định nhờ quá giang một chiếc ô tô để đi đến dự sinh nhật bạn. Rất nhiều người đă ngỏ lời mời lên xe nhưng cô gái trẻ từ chối.
Cuối cùng, Colleen chọn đi nhờ xe của cặp vợ chồng Cameron và Janice Hooker với niềm tin cả hai là người tốt v́ trên xe khi đó c̣n có cô con gái 8 tháng tuổi của họ. Có chết cô cũng không ngờ chính sự kén chọn của ḿnh đă đẩy bản thân xuống địa ngục .
Chỉ sau 30 phút, Colleen đă phải hối hận với quyết định của ḿnh khi Cameron tiến tới dùng dao kề vào cổ đe dọa trước khi đưa cô về nhà rồi nhốt vào một chiếc thùng chỉ chừa duy nhất phần đầu ở ngoài.
Ngay từ đêm đầu tiên bị bắt, Colleen bị đưa xuống nhốt dưới tầng hầm, ngày ngày gánh chịu những trận đ̣n roi, chích điện.
Cameron cưỡng hiếp Colleen trước mặt vợ ḿnh, đối xử với cô như nô lệ t́nh dục. Về phía Janice, trước khi Colleen xuất hiện, cô chính là nạn nhân bị chồng đánh đập tàn bạo. Sở dĩ Janice đồng ư cùng tham gia vào kế hoạch bắt cóc và giam giữ Colleen là bởi cô muốn thoát khỏi cảnh bị hành hạ mỗi ngày.
Đều đặn hằng ngày, Colleen bị giam giữ từ 22 đến 23 giờ đồng hồ. Cô chỉ được Cameron thả ra để dọn dẹp nhà cửa và trông hộ 2 đứa con gái. Khi ấy, những đứa trẻ c̣n quá nhỏ để nhận thức được tội ác của bố mẹ. Chúng không hề biết Colleen bị bắt giam v́ nghĩ rằng sau giờ làm, cô ấy trở về nhà ḿnh.
Thời gian sau, vợ chồng nhà Hooker bán nhà và dọn lên sống trên chiếc xe tải của gia đ́nh. Lúc này, Colleen bị bắt nhốt vào một chiếc hộp bằng gỗ trông hệt như quan tài đặt ngay dưới giường của Cameron và Janice.
Vài tháng sau, cặp vợ chồng biến thái này buộc Colleen kư vào hợp đồng nô lệ, bắt cô phải từ bỏ quyền con người và đồng ư trở thành "vật sở hữu" của riêng chúng.
Chưa hết, Cameron c̣n khiến Colleen nhụt chí, không dám t́m cách thoát thân khi đe dọa rằng hắn là thành viên của một tổ chức quốc tế chuyên bắt phụ nữ về làm nô lệ. Nếu Colleen trốn đi, "tổ chức" này sẽ t́m đến tận nhà giết chết cô và gia đ́nh.
Vào tháng 3/1981, Cameron chở Colleen về thăm gia đ́nh. Trước mặt người nhà cô gái trẻ, hắn không ngần ngại nắm chặt tay nạn nhân rồi tự xưng ḿnh là bạn trai của cô.
Khi đó, Colleen v́ sợ hăi "tổ chức" bí ẩn kia nên không dám nói ra sự thật. Bố mẹ cô c̣n vui vẻ chụp h́nh cho cặp đôi mà không hề hay biết những ǵ con gái ḿnh đă và đang trải qua.
Colleen tiếp tục bị giam giữ và hành hạ trong 3 năm tiếp theo. Lúc ấy, Cameron có ư định cưới cô làm vợ khiến Janice đứng ngồi không yên, quyết định nói hết sự thật với Colleen, rằng "tổ chức" bí ẩn kia hoàn toàn không hề tồn tại.
Với sự giúp đỡ của Janice, Colleen trốn thoát khỏi chiếc hộp gỗ. Cô chạy đến buồng điện thoại công cộng, gọi điện về cho bố rồi bắt xe buưt trở về nhà.
Điều đáng nói là sau khi thoát khỏi cuộc đời địa ngục, Colleen không hề hé môi nửa lời với ai về những chuyện xảy ra trong 7 năm qua. Trước khi giúp đỡ Colleen, Janice đă yêu cầu cô gái trẻ hứa sẽ không báo cảnh sát v́ tin tưởng một ngày nào đó Cameron sẽ tỉnh ngộ và nhận ra sai lầm của ḿnh.
Thế nhưng, Janice đă lầm, sự độc ác và tàn bạo đă ăn sâu vào máu của Cameron và biến hắn thành tên ác quỷ.
Theo lời khuyên của mục sư, Janice quyết định tự ḿnh đi tố cáo chồng để chấm dứt tội ác của tên này cũng như bảo vệ cho sự an toàn của bản thân và các con. Tên tội phạm chính thức bị bắt vào ngày 18/11/1984, vài tháng sau khi Colleen đào tẩu.
Tại phiên ṭa xét xử, Janice c̣n tiết lộ về một nạn nhân khác là Marie Elizabeth Spannhake, 19 tuổi, cũng từng là nô lệ t́nh dục của Cameron và bị hắn giết hại 1 năm trước khi Colleen xuất hiện.
Cảnh sát cũng tiến hành điều tra vụ việc này nhưng đáng tiếc không t́m thấy thi thể của nạn nhân cũng như bằng chứng xác thực.
Cuối cùng, Cameron lănh án 104 năm tù giam trong khi Janice không gánh chịu bất cứ án phạt nào dù từ đầu đến cuối, cô chính là đồng phạm tiếp tay cho chồng thực hiện hành vi tội ác.
Tuy nhiên, công tố viên cho rằng Janice đă bị Cameron thao túng về mặt tinh thần lẫn thể chất, cô không có sự lựa chọn khác cũng như không thể làm ǵ để ngăn chặn kẻ thủ ác.
Janice không nhận bất cứ h́nh phạt nào.
Về phía Colleen, sau này cô đổi tên và mất một thời gian để tái ḥa nhập cộng đồng. Cô tiếp tục việc học ở trường rồi tốt nghiệp với tấm bằng cử nhân kế toán, kết hôn và sinh con. Với trải nghiệm của bản thân, Colleen tích cực tham gia các hoạt động xă hội, giúp đỡ mọi người vượt qua nỗi ám ảnh tâm lư.