Sau khi đă vượt qua Costa Rica trên loạt đấu súng, người Hà Lan lại đi vào hố sâu của họ, đó là bản lĩnh trên loạt đấu súng.Chấm phạt đền luôn là nỗi ám ảnh của người Hà Lan, đến "thánh" Johan Cruyff cũng không hào hứng thực hiện.
Kư ức buồn EURO 2000
Trận bán kết EURO 2000 là cơn ác mộng kinh hoàng nhất. "Oranje" sút trượt tới 5 quả trong đó đội trưởng Frank de Boer sút hỏng 2 lần (1 trong trận đấu, 1 ở loạt “đấu súng”).
Khi đó, b́nh luận viên người Hà Lan Theo Reitsma c̣n hào hứng: "Ai sẽ là người mang niềm vui tới cho Hà Lan đây? Là Frank de Boer. Anh chưa bao giờ sút hỏng 2 lần cả". Nhưng chưa không có nghĩa là không. Frank de Boer cho biết theo kế hoạch sẽ sút mạnh vào chính giữa: "Francesco Toldo nháy mắt nhưng tôi cũng chẳng bị phân tâm. Tôi c̣n muốn nói: 'Biết tôi sút ở đâu rồi hả? Tốt đấy'".
Nhưng cuối cùng, cầu thủ này lại sút nhẹ, hơi lệch sang phải, giúp cho Toldo cản được bằng chân. "(Tôi không hề lo lắng) nhưng tôi đă quá mệt, không thể sút tốt được. Đầu óc chúng tôi lúc đó đă bị vắt kiệt. Thành tích ở các loạt penalty trước đó dĩ nhiên chẳng tiếp được chúng tôi chút hy vọng nào".
Người sút cuối của Italy là Francesco Totti. Ngày hôm trước, Totti đă thắng Alessandro Nesta khi chơi PlayStation với một cú đá penalty kiểu Panenka. Khi chuẩn bị lên đá, Totti nói sẽ thực hiện kiểu đá "xúc th́a". "Cậu điên à? C̣n trận chung kết phía trước đấy", đội trưởng Paolo Maldini đă không giữ được b́nh tĩnh. Nhưng Totti không đổi ư và đă thực hiện thành công. "Bạn phải rất giỏi hoặc có óc khùng mới dám đá kiểu đấy", Totti chia sẻ, "và tôi th́ không bị điên".
Cuối cùng, Hà Lan thua Italy 1-3 trên chấm phạt đền. Khi từ chức, HLV Frank Rijkaard đă cay đắng chia sẻ: "Chúng tôi tập đá penalty hằng ngày. Nhưng vào trận, mọi thứ khác hẳn. Chúng tôi một lần nữa cho thấy ḿnh không giỏi ở khoản này". Theo thống kê, tỷ lệ sút thành công penalty là 76% (ở World Cup là 71%). Riêng của Hà Lan chỉ là 67% c̣n đối thủ của họ lên tới 88%.
“Thánh” Johan cũng sợ penalty
Năm 1982, Johan Cruyff đă được "phong" là chuyên gia sút phạt đền sau bàn thắng vào lưới Helmond Sport. Kiểu sút của Cruyff rất độc đáo nhưng trước đó 25 năm, Rik Coppens đă thực hiện cho Bỉ. Cruyff bị trêu như vậy bởi đấy mới là quả penalty đầu tiên ông dám thực hiện sau 10 năm, hơn 250 trận cho đội bóng này.
Tại Ajax, Henk Groot, Gerrie Mühren và Johan Neeskens là người đá c̣n tại tuyển Hà Lan, Neeskens và Rob Rensenbrink là những người chịu trách nhiệm. Trong các buổi tập, Cruyff cũng đôi lần thử sức với thủ môn dự bị Ron Boomgaard nhưng chủ yếu để "thử những điều điên rồ và làm bẽ mặt đối phương".
Có 2 giả thuyết tại sao Cruyff lại sợ đá penalty. Thứ nhất, triết lư của Cruyff là di chuyển và quan sát chứ không phải chờ trọng tài thổi c̣i rồi sút. Thứ hai, là giả thuyết về sức mạnh. "Những người đá penalty giỏi thường sút mạnh. Đây là điểm Cruyff không có. Khi c̣n trẻ, ông ấy không có đủ sức mạnh, thường dùng các đường bóng cong, hợp với chuyền hơn là penalty".
Rensenbrink, người sút penalty chính của tuyển Hà Lan, cho biết: "Johan không bao giờ đá. Tôi nghĩ ông ấy sợ sẽ sút trượt".
Rensenbrink luôn tập luyện đá penalty 10-20 lần mỗi ngày, đủ các kiểu, chia sẻ thêm: "Cũng như đá phạt, bạn càng tập nhiều, càng giỏi. Nói không tập đá penalty được là vớ vẩn. Hăy tập hằng ngày".
Lúc này, các tuyển thủ Hà Lan cần nghe lời Rensenbrink, tập luyện chăm chỉ hơn nữa thay v́ tin vào lời nói của Cruyff "Không thể tập đá penalty".
Trần Khánh An (dịch từ The Guardian)