Quân đội Hàn Quốc hứng chỉ trích v́ không phát hiện thuyền Triều Tiên cập bờ. Chiếc thuyền tiến vào lănh hải và cập cảng Gangwon. Tuy nhiên, lực lượng an ninh Hàn không hề phát hiện ra.
Thuyền cá Triều Tiên tại cảng ở thành phố Samcheok, tỉnh Gangwon, Hàn Quốc sáng 15/6. Ảnh: Yonhap.
"Chúng ta phải xem xét kỹ lưỡng các hoạt động giám sát biên giới đang diễn ra như thế nào và bất cứ ai chịu trách nhiệm trong quá tŕnh này phải bị xử lư nghiêm khắc", Bộ trưởng Quốc pḥng Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo nói trong cuộc họp với các chỉ huy quân sự hàng đầu ở Seoul hôm nay.
Tuyên bố được ông Jeong đưa ra sau khi chiếc thuyền gỗ chở 4 người Triều Tiên cập cảng thành phố duyên hải Samcheok, tỉnh Gangwon, vào sáng 15/6 mà không bị lực lượng tuần tra biên giới của Hàn Quốc phát hiện. Địa điểm này cách Đường Giới hạn phía bắc (NLL), biên giới thực tế trên biển giữa hai miền Triều Tiên, khoảng 130 km.
Theo nhà chức trách quân sự, chiếc thuyền gỗ nặng 1,8 tấn với động cơ 28 mă lực rời tỉnh Hamgyong, Triều Tiên ngày 9/6 và băng qua NLL ba ngày sau đó. Sau khi di chuyển xa hơn về phía nam trong hai ngày, các thủy thủ trên thuyền tắt động cơ và ở lại qua đêm trên biển. Con thuyền sau đó hướng về phía cảng Samcheok và cập bến lúc 6h20.
Khoảng 30 phút sau, một người dân Hàn Quốc phát hiện chiếc thuyền và báo cảnh sát. Khi bị tra hỏi, nhóm ngư dân trả lời họ đến từ Triều Tiên, một người thậm chí c̣n yêu cầu người Hàn Quốc cho mượn điện thoại di động để liên lạc với người thân ở Seoul.
Nhà chức trách trước đó nói rằng chiếc thuyền bị trôi dạt trên biển do hỏng động cơ và được lực lượng tuần duyên Hàn Quốc giải cứu. Tuy nhiên, con thuyền trên thực tế không gặp sự cố nào, làm dấy lên nghi ngờ giới chức Hàn Quốc t́m cách che giấu sự cố "đáng xấu hổ".
Trong cuộc thẩm vấn sau đó, hai người trên thuyền thừa nhận họ đang t́m cách đào tẩu sang Hàn Quốc. Quân đội Hàn Quốc chưa thể xác nhận họ có phải ngư dân không. Một người trong số họ mặc quân phục ngụy trang, nhưng nhà chức trách không t́m thấy dấu hiệu khả nghi nào cho thấy người này hoạt động gián điệp.
Hai người trên thuyền đă được trở về Triều Tiên theo nguyện vọng, trong khi hai người c̣n lại bày tỏ mong muốn đào tẩu sang Hàn Quốc và đă trải qua các thủ tục cần thiết.
Bộ trưởng Quốc pḥng Jeong gọi sự việc là "t́nh huống nghiêm trọng", yêu cầu quân đội thắt chặt kỷ luật và chủ động thúc đẩy các biện pháp ngăn chặn sự việc tái diễn.
Đáp lại những chỉ trích, Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc (JCS) nói rằng các hoạt động pḥng thủ bờ biển và hàng hải nói chung diễn ra b́nh thường vào thời điểm đó và việc phát hiện những chiếc thuyền gỗ nhỏ thường gặp một số hạn chế, tùy thuộc vào thời tiết và các điều kiện khác.
"Các hệ thống giám sát thường phát hiện ra các tàu bằng sắt hoặc thép nhưng không dễ phát hiện các vật thể bằng gỗ di chuyển chậm trên biển", một sĩ quan của JCS cho biết, thêm rằng độ cao sóng hôm đó gần bằng chiếc thuyền, khiến quân đội khó phát hiện ra nó.
Sự việc xảy ra chưa đầy một tuần sau khi 6 thuyền viên Triều Tiên trên một chiếc thuyền đánh cá khác được t́m thấy bị trôi dạt ở phía nam NLL hôm 11/6. Triều Tiên khi đó thông qua đường dây nóng yêu cầu Hàn Quốc hỗ trợ giải cứu chiếc thuyền, các thuyền viên cũng được hồi hương sau đó.