Đấy là một mùa thu vàng tuyệt đẹp ở miền Tây nước Mỹ, trong một cánh rừng lá đang đổi màu.
Có những tán lá màu đỏ, có những tán màu vàng, nhưng vẫn có những cây có lá xanh in hình trên mặt hồ thanh bình không một gợn gió với những con vịt đang bơi, và trên nền trời xanh, vài đám mây trắng đang lững lờ trôi. Bức tranh có hai khối cây, bên phải cây xanh hơn, nhưng xen ở giữa là một cây đã đổi sang màu đỏ, bên trái cây thấp hơn, màu vàng nhiều hơn và được soi rọi bởi ánh sáng mặt trời êm dịu từ góc phải. Một không gian yên bình và rất đỗi nên thơ của một ngày thu.
Khi Alber Bierstadt hoàn thành bức tranh có tên “Rừng thu” này vào năm 1886, nó đã tạo nên rất nhiều cảm xúc trong những người xem tranh, vào thời điểm mà sự nghiệp của ông đang đi xuống, trong khi tranh phong cảnh không còn đắt khách mua như trước. Hoạ sĩ người Mỹ gốc Đức này khi ấy đã 56 tuổi, đang gặp nhiều khó khăn về tài chính và sự nghiệp sau khi phòng tranh của ông bị cháy 4 năm trước đó. Albert cũng chìm vào đau buồn vì sức khoẻ sa sút của Rosalie, vợ ông, người đang bị bệnh lao và sẽ qua đời sau đó 7 năm, vào năm 1893.
Đó chính là chính là một trong những bức tranh xuất sắc nhất và nổi tiếng nhất của Bierstadt, hoạ sĩ hàng đầu vẽ phong cảnh vùng Viễn Tây của nước Mỹ cuối thế kỉ 19, với những cánh rừng, hồ nước, những ngọn núi và cả những bức tranh về người da đỏ, như bức “Con bò rừng cuối cùng” (1888). Đó là tác phẩm lớn cuối cùng của ông gây tiếng vang.
Vẽ những tác phẩm ấy sau nhiều lần đến miền Tây nước Mỹ, Bierstadt không chỉ nói lên vẻ đẹp của vùng đất ấy, khiến cho nó được ca ngợi vì vẻ đẹp hoang dã, mà còn giúp người Mỹ lúc ấy nhận thức được về số phận của các bộ tộc da đỏ bị người da trắng tiêu diệt và đẩy họ khỏi lãnh địa của mình. Những bức tranh vùng Viễn Tây cũng có tác dụng thúc đẩy Quốc hội Mỹ bảo vệ Yosomite bằng cách biến nơi đó thành một công viên bảo tồn quốc gia.
Bierstadt, người chưa từng trải qua một trường lớp hội hoạ nào, qua đời năm 1902 ở New York và đã bị người đời lãng quên trong suốt hơn nửa thế kỉ cho đến khi có hàng loạt công trình nghiên cứu về nghệ thuật vẽ tranh phong cảnh bằng sơn dầu của ông cũng như các triển lãm tranh về miền Tây nước Mỹ được tổ chức trong những năm 1960.
Bức “Rừng thu”, khổ 40 cm x 60 cm, đang trưng bày trong bảo tàng của Hội lịch sử New York (New York Historical Society)….