Tòa án Tối cao đã bị ảnh hưởng bởi một loạt các vụ rò rỉ mới gây thiệt hại vào Chủ Nhật khi một loạt các bản ghi nhớ bí mật do chánh án viết đã được tờ The New York Times tiết lộ.

Chánh án tòa án John Roberts đã nói rõ với các thẩm phán đồng cấp của mình vào tháng 2: Ông muốn tòa án thụ lý một vụ án cân nhắc quyền miễn trừ của tổng thống đối với Donald Trump—và ông dường như có xu hướng bảo vệ cựu tổng thống.

"Tôi nghĩ rằng có khả năng chúng ta sẽ xem xét phân tích phân chia quyền lực theo cách khác", Roberts đã viết cho các đồng cấp tại Tòa án Tối cao của mình, theo một bản ghi nhớ riêng mà tờ Times có được. Ông đã tham chiếu đến quyết định của Tòa Phúc thẩm Quận D.C. cho phép vụ án được tiến hành.

Theo tờ Times, Roberts đã tham gia ở mức độ bất thường vào vụ án này và các vụ án khác mà cuối cùng có lợi cho Trump—cách ông xử lý các vụ án thậm chí còn khiến một số thẩm phán khác tại tòa án tối cao ngạc nhiên, vượt qua các ranh giới ý thức hệ. Với tư cách là tổng thống, Trump đã bổ nhiệm ba thành viên trong nhóm đa số bảo thủ hiện tại của mình.

Vào tháng 3, đã có một cuộc tranh luận về việc liệu Colorado hay bất kỳ tiểu bang nào có thẩm quyền loại một viên chức khỏi lá phiếu liên bang hay không. Roberts đã thuyết phục các thẩm phán khác đưa ra ý kiến ​​của họ - rằng các tiểu bang không thể đơn phương loại một ứng cử viên liên bang khỏi lá phiếu - không ký tên để thể hiện sự nhất trí của họ, theo tờ Times.

Các thẩm phán đã đồng ý, cho đến khi phe bảo thủ tìm cách đưa vào một đề xuất bổ sung yêu cầu bất kỳ ai tìm cách thực thi lệnh cấm các ứng cử viên nổi loạn của Hiến pháp phải được quốc hội chấp thuận. Bốn thẩm phán - Sonia Sotomayor, Elena Kagan, Ketanji Brown Jackson và Amy Coney Barrett - cho rằng ý tưởng đó đã đi quá xa và đã viết ra sự đồng tình trong sự bất đồng. Bản thân Roberts đã viết ý kiến ​​đa số.

Roberts cũng chịu trách nhiệm về phán quyết của tòa án tuyên bố chính phủ đã đi quá xa khi buộc tội những người xông vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1.

Ban đầu, ông giao vụ án cho Samuel Alito nhưng đột ngột tự mình tiếp quản vụ án vài ngày sau khi tờ Times tiết lộ vợ của Alito là Martha-Ann đã treo một lá cờ Hoa Kỳ ngược - biểu tượng của phong trào "Dừng trộm cắp" và được một số kẻ bạo loạn ngày 6 tháng 1 truyền bá - bên ngoài nhà ông, theo tờ Times. Không rõ liệu hai vụ việc có liên quan đến nhau hay không; không có thẩm phán nào trả lời các câu hỏi của tờ Times

Tuy nhiên, sự thay đổi này là bất thường theo tiêu chuẩn của tòa án. Các chuyên gia nói với tờ Times rằng những trường hợp như vậy thường chỉ xảy ra khi quyết định thay đổi.

Vì vậy, phán quyết của Trump đã ra đời. Những người bảo thủ đã bỏ phiếu để cấp cho Trump và tất cả các tổng thống quyền miễn trừ mở rộng đối với các hành vi "chính thức" trong nhiệm kỳ của họ. Nhưng Roberts một lần nữa tự mình tiếp quản vụ án, khiến một số người tại tòa án tự hỏi liệu ông có thể đã đảm nhiệm quá nhiều việc hay không. Ông đã nhận được sự phản đối từ cả thẩm phán cấp tiến (Sotomayor) và bảo thủ (Barrett), mặc dù ý kiến ​​này đã được thông qua vào tháng 7, mang lại cho Trump một chiến thắng rõ ràng.

Người thua cuộc rõ ràng? Thẩm phán Tanya Chutkan, người phải quyết định cách phán quyết áp dụng cho vụ kiện vẫn đang chờ xử lý của Công tố viên đặc biệt Jack Smith chống lại Trump vì đã cố gắng lật ngược cuộc bầu cử năm 2020.