Dù đă lỗi thời nhưng hiện nay, MiG-21 vẫn là tiêm kích đánh chặn chiếm số lượng đông đảo nhất trong Không quân Việt Nam
Theo một số nguồn tin, Việt Nam có thể sở hữu khoảng hơn 100 chiếc thuộc 2 biến thể: MiG-21bis và biến thể huấn luyện 2 chỗ ngồi MiG-21UM.
Trong những năm đầu kháng chiến chống Mỹ, không quân Việt Nam chỉ được trang bị MiG 17. Đến tháng 12/1965, tiêm kích MiG 21 được trang bị cho Không quân Nhân dân Việt Nam
Ngay sau đó, các phi đội tiêm kích MiG-21 được thành lập và đă lập được những chiến công vang dội khi bắn hạ hàng loại máy bay hiện đại của kẻ thù như loại Con ma F-4
Cùng với MiG-17 và MiG-19, MiG-21 đă nhanh chóng trở thành loại tiêm kích chủ lực của Không quân Việt Nam để có thể đối kháng trực tiếp trên không với Không quân Mỹ.
Đặc biệt, trong chiến dịch 12 ngày đêm Điện Biên Phủ trên không, MiG-21 càng đóng vai tṛ quan trọng hơn khi đă tham gia bay đêm và đối đầu với máy bay ném bom B-52 của Mỹ
Trong 12 ngày đêm tháng 12 /1972, Không quân Nhân dân Việt Nam đă sử dụng tiêm kích MiG 21 bắn rơi 2 máy bay B-52
Một chiếc B-52 đă bị MiG 21 do phi công Phạm Tuân điều khiển bắn rơi vào đêm 27/12/1972
Chiếc B-52 thứ hai bị MiG 21 do phi công Vũ Xuân Thiều điều khiển bắn rơi vào đêm ngày hôm sau - 28/12/1972. Tuy nhiên, do bắn ở cự ly rất gần nên phi công Vũ Xuân Thiều đă anh dũng hi sinh.
Theo Wikipedia, hơn 50 quốc gia trên 4 lục địa đă sử dụng loại máy bay này, và hiện nay MiG-21 vẫn đang hoạt động trong không quân một số quốc gia sau 50 năm khi nó bay lần đầu tiên. Có khoảng 10.352 chiếc MiG-21 được chế tạo
Các tiêm kích MiG-21 của Việt Nam hiện nay không ngừng được nâng cấp và kéo dài tuổi thọ sử dụng. Trong đó, MiG-21bis gần như là biến thể cuối cùng
Trong điều kiện ngân sách quốc pḥng chưa cho phép thay thế toàn bộ bằng chiến đấu cơ hiện đại hơn, MiG-21bis vẫn đóng vai tṛ quan trọng trong bảo vệ vùng trời tổ quốc
Hiện nay, Việt Nam có 3 trung đoàn trang bị MiG-21 gồm: Trung đoàn tiêm kích 921 và 927 thuộc Sư đoàn 371 và Trung đoàn 929 thuộc Sư đoàn 372.
Theo một số nguồn tin, để phù hợp với chiến tranh hiện đại, Việt Nam đă hợp tác với Ấn Độ hiện đại hóa MiG-21bis lên chuẩn MiG-21bison.
Gói nâng cấp MiG-21bison sẽ “lột xác” hoàn toàn MiG-21, đưa nó trở thành tiêm kích hiện đại. Cụ thể, MiG-21bison trang bị radar điều khiển hỏa lực Phazotron Kopyo cho phép theo dơi đồng thời 8 mục tiêu và tiêu diệt 2 mục tiêu cùng lúc