Cuộc sống trên một tàu ngầm hạt nhân không dành cho tất cả mọi người - một thủy thủ phải trải qua hàng loạt cuộc kiểm tra để xác định liệu anh ta có đủ sức khỏe và tinh thần cũng như tâm lý vững hay không.


Sau khi trải qua các kiểm tra đầu vào ban đầu, thủy thủ được chấp nhận sẽ được đào tạo chính thức trong khoảng 2 tháng. Người này sẽ phải học về lịch sử tàu ngầm, các lớp, các loại tàu ngầm khác nhau, khía cạnh máy móc, vũ khí trên tàu, các biện pháp kiểm soát thiệt hại và làm việc theo nhóm trên tàu.


Thời gian hoạt động trên tàu của một thủy thủ có thể dài ngắn khác nhau, dựa trên loại tàu ngầm. Thường, một thủy thủ sẽ phục vụ trên tàu ngầm trong 3 năm.


Với tàu ngầm tên lửa đạn đạo, hai đột thủy thủ sẽ thay phiên nhau để cho phép tàu có mặt trên biển càng thường xuyên càng tốt.


Mỗi đội thủy thủ sẽ phục vụ từ 60-80 ngày trước khi tàu ngoi lên mặt nước và thay phiên. Lịch trình được thiết lập cho nhiệm vụ kéo dài 3 năm để các thủy thủ và gia đình họ hoạch định cuộc sống.


Hiện nay, các thủy thủ trên tàu ngầm có thể dùng thư điện tử (với một số giới hạn) nhưng trước đây, họ không được phép giao tiếp với thế giới bên ngoài khi đang ở trên tàu.