Những bức ảnh màu độ phân giải cao đầu tiên về sao Hỏa được tàu thám hiểm Curiosity gửi về Trái đất cho thấy địa hình trên hành tinh Đỏ gần giống với các sa mạc nằm ở phía tây bắc nước Mỹ.
Bức tường phía bắc hố Gale
Tàu thám hiểm sao Hỏa tự hành Curiosity của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã chụp lại những bức ảnh độ phân giải cao vào ngày 9/8 – 3 ngày sau khi con tàu thực hiện chuyến hạ cánh thành công và an toàn, vượt qua “7 phút kinh hoàng” để đáp xuống khu vực hố Gale.
Trong khi đó vào hồi đầu tuần trước, tàu Curiosity đã gửi các phiên bản độ phân giải thấp hình ảnh của sao Hỏa về Trái đất. Ngoài ra, con tàu thám hiểm cũng vừa mới trải qua lần nâng cấp phần mềm “thay não” nhằm đáp ứng yêu cầu thực hiện những sứ mệnh trong tương lai.
Thiết bị camera Mast gắn trên tàu Curiosity đã chụp lại các bức ảnh độ phân giải cao về sao Hỏa tương tự như các máy kỹ thuật thực hiện. Do đó, các bức ảnh này mô tả bề mặt sao Hỏa chân thực như việc một phi hành gia đứng trên hành tinh Đỏ và chụp lại.
Một trong những bức ảnh được gửi về Trái đất mô tả lại một phần vách hố Gale nằm bên trái vị trí hạ cánh của tàu Curiosity – nơi tồn tại hệ thống các thung lũng hướng vào hố Gale.
Theo các nhà khoa học NASA, những thung lũng trên được hình thành từ dòng chảy của nước. Do đó, đây được xem là hình ảnh đầu tiên về hệ thống sông cổ đại từng xuất hiện trên bề mặt hành tinh Đỏ.
Khu vực phía nam ngọn núi Sharp
Ngoài ra, một bức ảnh khác ghi lại khu vực phía nam của ngọn núi Sharp – ngọn núi huyền bí nổi lên từ trung tâm hố Gale. Với chiều cao 5,5 km, núi Sharp được đánh giá là đỉnh núi cao nhất trên toàn nước Mỹ.
Các rãnh nứt trên bề mặt sao Hỏa
Cuối cùng là hình ảnh các rãnh nứt bị thổi tung lên dưới tác động của các động cơ tên lửa trên tàu Curiosity trong quá trình hạ cánh con tàu nặng 1 tấn xuống bề mặt sao Hỏa qua hệ thống dây cáp.
Qua những bức ảnh được tàu Curiosity gửi về, các nhà khoa học có thể quan sát rất rõ hình ảnh nền đá gốc trên hành tinh Đỏ. Nhiệm vụ chính của tàu Curiosity là xác định xem liệu hố Gale có phải từng là nơi hỗ trợ sự sống cho các loài vi khuẩn. Do đó, nhiệm vụ trong 2 năm tới của con tàu là thu thập và nghiên cứu các mẫu đất đá trong hố Gale và núi Sharp để chứng minh giả thuyết trên.
Quá trình “thay não” của tàu Curiosity kéo dài trong 4 ngày đã chính thức kết thúc vào ngày 14/8. Lần nâng cấp phần mềm này sẽ giúp con tàu trị giá 2,5 tỷ USD chuyển từ nhiệm vụ hạ cánh sang nghiên cứu bề mặt sao Hỏa.
Sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa đã nhận được sự quan tâm đặc biệt của tổng thống Barack Obama. Đây là một trong những lý do khiến nhà lãnh đạo bận rộn nhất thế giới thực hiện chuyến thăm tới Phòng thí nghiệm động cơ đẩy của NASA tại thành phố Pasadena, bang California vào hôm 13/8.
Hiện tại sức khỏe của tàu Curiosity vẫn trong tình trạng ổn định. Giới chuyên gia đánh giá 17 camera và 10 thiết bị khoa học được con tàu thám hiểm mang theo vẫn chưa gặp bất cứ sự cố kỹ thuật nào.
minh thu
infonet.vn