NGUYỄN NGỌC NGẠN TRÊN VIDEO
Nguyễn Ngọc Ngạn đến với trung tâm Thúy Nga trong một trường hợp rất bất ngờ, đến chính anh cũng không biết lư do: “
Tôi không hiểu tại sao một hôm 10 tháng 5 năm 92 khi đi làm về th́ thấy ở trong máy nhắn có một người nói là trung tâm Thúy Nga mời tôi sang Paris giới thiệu chương tŕnh . Về sau tôi mới biết đó là ông Tô Văn Lai...
Thật ra, Nguyễn Ngọc Ngạn được ban giám đốc của trung tâm Thúy Nga để ư và muốn mời cộng tác v́ lúc đó anh đă là một người viết văn nổi tiếng, có được một số độc giả đông đảo. Cùng một lúc, họ muốn t́m một đường hướng mới cho vai tṛ MC mà trước đó qua những chương tŕnh video chưa được đặt lên hàng quan trọng.
Thời gian này Nguyễn Ngọc Ngạn đang đi làm cho một công ty bảo hiểm. Ngoài ra anh c̣n làm thêm về thông dịch và cùng với người vợ sau tại một thư viện ở Toronto. Trước lời mời bất ngờ trong một lănh vực quá mới lạ đối với anh, Nguyễn Ngọc Ngạn trả lời cần có thời gian suy nghĩ . Trước đó từ năm 87 ngoài việc sáng tác, Nguyễn Ngọc Ngạn c̣n hợp tác với một người Đài Loan tên Chiêu, làm tại thư viện trung ương Toronto, để viết truyện song ngữ thiếu nhi Anh Việt như Hoa Mộc Lan, Tôn Ngộ Không, vv.... Ông Chiêu nhận thấy sách của Nguyễn Ngọc Ngạn được hỏi mượn rất nhiều ở thư viện nên nẩy ra ư định mời anh cộng tác Tổng cộng anh đă viết được khoảng 50 quyển sách loại này, hiện vẫn được lưu giữ trong các thư viện.. Trước khi đến với Thuư Nga, Nguyễn Ngọc Ngạn đă chính thức bước vào nghề viết văn khi c̣n ở đảo Prince Rupert, tại Vancouver, Canada.
Anh cũng là người tỵ nạn đầu tiên có sách viết bằng tiếng Anh được xuất bản. Ngoài ra anh c̣n giữ chức chủ tịch đầu tiên của Văn Bút Việt Nam Hải Ngoại. Trong lănh vực văn chương, chỉ trong một thời gian ngắn, Nguyễn Ngọc Ngạn đă trở thành “nổi đ́nh nổi đám” với những Nước Đục, Cơi Đêm, vv... và được rất nhiều báo chí và nhà xuất bản mời viết. Chủ nhiệm tờ Phụ Nữ Diễn Đàn thời đó là nhà báo Chử Bá Anh từng ngỏ ư muốn lo giấy tờ cho anh qua Mỹ để giữ vai tṛ chủ bút cho tờ báo này. Ngoài ra chủ nhiệm tờ Ngày Nay là Lê Hồng Long cũng đưa ra cùng đề nghị, nhưng anh đă từ chối tất cả những lời mời đó v́ c̣n “rụt rè lắm” như lời anh nói. Nguyễn Ngọc Ngạn cho biết thêm có lẽ anh ảnh hưởng tính không thích bon chen của thân phụ nên đă có quyết định như vậy. Nhưng số mệnh đă đưa đẩy Nguyễn Ngọc Ngạn đến một lănh vực hoàn toàn xa lạ, chắc chắn anh không bao giờ nghĩ tới, ngoài sự đưa đẩy của số mệnh để “
tôi nằm ở đây mà có người bưng tôi lên sân khấu chứ tôi không có t́m..thành thử về sau tôi mới tin người ta phải có số”
Nguyễn Ngọc Ngạn tâm sự thêm: “
Thật sự ra trước khi tôi làm Paris By Night và nhất là trước khi xẩy ra vụ cuốn video Mẹ th́ tôi không tin lắm. ...Nhưng sau, tôi nhờ những ông thầy giỏi coi tử vi cho th́ tôi thấy y chang”
Cũng về số mệnh, Nguyễn Ngọc Ngạn có lần t́nh cờ hỏi nhạc phụ anh là một người giỏi về khoa tử vi về tương lai của ḿnh và được cho biết là “ tên tuổi như vậy có ăn thua ǵ đâu, vài năm nữa sẽ lừng lẫy”, trong khi anh cho là nổi tiếng như anh vào thời đó đă là quá đủ. Nhưng sau khi cộng tác với trung tâm Thúy Nga, Nguyễn Ngọc Ngạn mới nghiệm thấy rất đúng v́ dù sao viết văn cũng chỉ có một số độc giả cũng hạn chế, không sao so được với khán thính giả đông đảo của những chương tŕnh Paris By Night. Cũng theo sự giải đoán của nhạc phụ anh, thời kỳ cung mệnh của Nguyễn Ngọc Ngạn gặp hạn Thái Tuế, là giai đoạn anh rất nổi tiếng, nhưng sẽ rất vất vả bởi những điều thị phi nên sẽ gặp phải những tranh luận, căi vă đưa đến vấn đề pháp luật. Nghiệm lại, anh thấy rất phù hợp với giai đoạn xẩy ra vụ video “Mẹ” ( Paris By Night 40 ), từng gây nhiều sôi nổi...
Đúng 10 năm trước khi cộng tác với trung tâm Thúy Nga, Nguyễn Ngọc Ngạn lập gia đ́nh lần thứ hai vào ngày 19 tháng 06 năm 1982 với một thiếu nữ tên Diệp, khi đó 28 tuổi. Diệp vượt biển và được đoàn tụ tại Paris với gia đ́nh gồm bố mẹ và các em vào năm 80. Người anh cả của chị cùng đi với gia đ́nh sang trại tỵ nạn ở Hoa Kỳ từ năm 75, nhờ làm việc cho cơ quan D.A.O của Mỹ nên được mang theo 10 người trong gia đ́nh. Diệp phải ở lại với người chị đă có chồng. Từ trại tỵ nạn, song thân chị sang Pháp định cư, trong khi các em chọn Mỹ và người anh chọn Calgary, Canada làm nơi cư ngụ. Người anh cả sau đó đă qua đời do ung thư khi được đúng 40 tuổi.
Sau khi tới Paris, Diệp được thân mẫu đưa sang Calgary để thăm mộ anh. Và chính tại đây, Nguyễn Ngọc Ngạn gặp người vợ tương lai của ḿnh lần đầu tiên, qua sự giới thiệu của một người bạn đi cùng tầu vượt biển với Diệp, nhờ anh đi đón giùm hai mẹ con v́ cả hai c̣n quá xa lạ với nơi đặt chân tới. Nguyễn Ngọc Ngạn đă đi đến một quyết định rất nhanh : khi mới quen Diệp vào ngày thứ Sáu, qua đến ngày Chúa Nhật đă ngỏ lời xin cưới “
tại v́ tôi nghĩ là bây giờ hai người ở hai phương trời cách biệt. Bà ấy ở Paris, tôi ở Canada dễ ǵ gặp lại nhau. Mà lúc đó th́ nghèo rớt mồng tơi, mới sang đâu có đồng bạc nào. Làm bao nhiêu th́ lại phải tuôn về Việt Nam hết thành thử đâu có tiền mà đi tới đi lui. Nhân dịp có bà già ở đây th́ hỏi béng cho rồi”
Thân mẫu Diệp cho biết sẽ về hỏi ư kiến chồng, trong khi Diệp đă nhận lời cầu hôn của Nguyễn Ngọc Ngạn. Nên dù ở Paris có nhiều người theo đuổi chị vẫn không đổi ư, dù mẹ chị không tán thành. Ư bà không muốn con gái lấy một người ở tận Canada v́ sẽ khó ḷng khi muốn gặp sau này. Nhưng Diệp vẫn giữ lời hứa để cùng Nguyễn Ngọc Ngạn chung sống cho đến nay và có với nhau một con trai, năm nay 21 tuổi. Sau khi thành hôn, Nguyễn Ngọc Ngạn bảo lănh vợ sang Canada, về Prince Rupert (Vancouver) sinh sống.
Trong 10 năm kế, năm nào chị Diệp cũng đưa con về Paris thăm Mẹ, nhưng Nguyễn Ngọc Ngạn không đi theo bao giờ v́ bận công việc, nhất là trong thời gian đầu cần giúp đỡ gia đ́nh c̣n lại Việt Nam. Cho đến năm 92, nhân dịp Thúy Nga mời sang Paris, lúc đó anh mới đi cùng với vợ về thăm gia đ́nh bên ngoại.
Dịp này, Nguyễn Ngọc Ngạn mới t́m đến trung tâm Thúy Nga, là một cửa tiệm bán băng nhạc ở quận 13 Paris, trong khi trung tâm chính được đặt tại nam California từ lâu mà anh không biết, với mục đích cám ơn ông Tô Văn Lai đă gửi tặng một số video, trong khi anh vẫn chưa quyết định có nhận lời cộng tác hay không. Khi vào đến tiệm, anh cũng không hề biết mặt vợ chồng người điều hành trung tâm. Anh hỏi muốn gặp ông Lai qua bà Thúy, vợ ông. Anh tự giới thiệu là người đă được mời làm MC cho một chương tŕnh video sắp tới. Nguyễn Ngọc Ngạn nhận thấy sự mừng rỡ trong ánh mắt của ông Tô Văn Lai trong lần gặp gỡ đầu tiên, ít ra là qua cách ăn mặc tươm tất , tóc tai gọn ghẻ, có thể khác với sự h́nh dung về một nhà văn trước đó của ông giám đốc trung tâm Thuư Nga,“Rồi tôi thấy ống ấy chạy vô nói nhỏ với bà Thúy là “
Thúy ơi, ông này coi c̣n được”. Sau khi thảo luận trong bữa ăn tối, Nguyễn Ngọc Ngạn vẫn c̣n lưỡng lự trước lời mời làm người điều khiển chương tŕnh, “v́ trong văn giới đă có tiếng, bây giờ làm MC mà không được th́ kỳ.”
Với lư do đó, Nguyễn Ngọc Ngạn khất ông Lai thêm một thời gian. Trong khi đó, anh ḍ hỏi ư kiến những người cháu trong gia đ́nh cùng một số học tṛ cũ gặp tại Paris th́ tất cả đều phản đối. Ngay cả mấy người em vợ và chính vợ anh cũng không ủng hộ cho việc nhận lời làm MC của anh...
Nhưng chỉ có một người duy nhất ủng hộ anh là nhạc sĩ Ngọc Trọng, người em út trong gia đ́nh, với lư do muốn bố c̣n ở Việt Nam thấy mặt anh, dù là qua h́nh ảnh và chỉ cần xuất hiện trên một chương tŕnh video, rồi sau đó ngưng luôn cũng được. Vợ anh, trước lư do xác đáng đó cũng đă khuyên anh nên nhận lời. Từ những khuyến khích với lư do nặng về t́nh cảm đó, Nguyễn Ngọc Ngạn gọi điện thoại cho ông Tô Văn Lai, đồng ư xuất hiện trong chương tŕnh Paris By Night 17, thu h́nh tại Paris,”
Nhưng không biết có làm lâu dài hay không, nên tôi dứt khoát không may quần áo mới, tôi mặc bộ đồ tôi vẫn đi làm ở thư viện thường ngày . Tôi vẫn mang cái kính cũ , tôi đi đôi giầy cũ, tôi không có thay một cái ǵ cả . Và tóc tai là tôi cũng tự chải chứ không để ai chải đầu, làm tóc hết. V́ không biết người ta có mướn ḿnh làm nưă hay không và ḿnh cũng không có ư định làm lâu, thành ra tôi không có ǵ thay đổi”
Chỉ sau khi nói vài lời mở đầu và sau đó giới thiệu nhạc phẩm “Mưa Sài G̣n, Mưa Hà Nội” của Phạm Đ́nh Chương do Ái Vân và Hương Lan tŕnh bầy trên Paris By Night 17, ban giám đốc trung tâm Thúy Nga đă đề nghị Nguyễn Ngọc Ngạn cộng tác độc quyền. Với một giọng nói “ăn micro” cùng một đường hướng khác biệt với những người đi trước, Nguyễn Ngọc Ngạn đă ít nhiều gây được một ấn tượng tốt. Anh kể: ”
Tôi chỉ biết là khi lên sân khấu, tôi mới chỉ mới nói mấy câu mở đầu thôi, nhờ cái giọng tôi ăn micro lắm nên gây được ấn tượng cho người ta. Thứ hai là lối nói của tôi có vẻ thầy giáo. Tôi nghĩ trong đầu là những người MC trước họ cười nhiều quá. Bây giờ ḿnh phải làm ngược là không cười. Họ nói những chuyện b́nh thường trong đời sống, bây giờ tôi phải đưa một chút văn chương và một chút triết học vào”.
Ngay trong chương tŕnh video đầu tiên, Nguyễn Ngọc Ngạn đă đưa vào phần giới thiệu chương tŕnh một số câu thơ của Thanh Tâm Tuyền v́ muốn làm một điều ǵ khác biệt với trước đó như anh đă nói, nhất là muốn khai thác kiến thức về văn chương của ḿnh. Theo anh, đó là một cách thử, nhưng không ngờ lại gây được chú ư. Trước đó, chính vợ anh cũng không tỏ ra tin tưởng mấy khi anh đảm nhiệm một vai tṛ quá mới lạ. Khi tiễn chân Nguyễn Ngọc Ngạn ra cửa trong lần đi thu h́nh đầu tiên, chị Diệp cho rằng chuyến này anh đi sẽ “ôm đầu máu “ trở về, theo lời anh kể.