Hải quân Mỹ sẽ tiếp tục duy trì hoạt động của phi đội tàu sân bay gồm 11 chiếc, bất chấp ngân sách quốc phòng bị cắt giảm 487 tỷ USD trong một thập kỷ tới. Căng thẳng với Iran là một trong những lý do khiến Lầu Năm Góc đi đến quyết định này.
Bộ trưởng Panetta (phải) và Chuẩn Đô đốc E. Walter Carter Jr duyệt đội bay xuất kích từ boong tàu USS Enterprise ở ngoài khơi bờ biển đông nam nước Mỹ ngày 21/1/2012.
Phát biểu trước khoảng 1.700 thủy thủ trên tàu sân bay USS Enterprise, tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên trên thế giới, Bộ trưởng quốc phòng Mỹ Leon Panetta nhận định các tàu sân bay đóng vai trò quan trọng trong lực lượng quân đội Mỹ, không chỉ ở thời điểm hiện tại mà trong cả tương lai. Ông Panetta muốn ám chỉ tới mối quan hệ căng thẳng lâu nay với Iran.
“Các bạn là một phần sức mạnh của quân lực Mỹ, giữ cho lực lượng của chúng ta luôn cơ động, linh hoạt, nhanh chóng triển khai và có khả năng chiến đấu với bất kỳ kẻ thù nào, ở bất cứ đâu trên thế giới", Bộ trưởng Panetta khẳng định. “Vì lẽ đó, Tổng thống và chúng tôi đã quyết định tiếp tục duy trì phiên chế tàu sân bay hiện nay với toàn bộ sức mạnh đang có”.
Người đứng đầu Lầu Năm Góc cũng cho biết việc duy trì hoạt động của tất cả 11 tàu sân bay, mỗi tàu có gần 80 máy bay và máy bay lên thẳng, là "chìa khóa" đối với kế hoạch của quân đội Mỹ ở khu vực Thái Bình Dương cũng như ở Trung Đông. Tuy nhiên, để thích ứng với hoàn cảnh chung trong điều kiện ngân sách quốc phòng bị co hẹp, hải quân Mỹ sẽ buộc phải cắt giảm một số đầu mục chi tiêu ngân sách khác.
Tàu sân bay USS Enterprise, đang ở ngoài khơi bang Georgia để chuẩn bị thực hiện hải trình cuối cùng đến vùng Vịnh trước khi về “nghỉ hưu" vào cuối năm nay, sau 51 năm hoạt động. Sứ mệnh cuối cùng của USS Enterprise được thực hiện trong bối cảnh quan hệ căng thẳng Mỹ - Iran đang bị đẩy lên đến đỉnh điểm với việc Tehran tuyên bố sẵn sàng đóng cửa eo biển Hormuz, một trong những tuyến hải vận dầu mỏ quan trọng nhất của thế giới.
“Iran là một trong những nhân tố quan trọng khiến cho Mỹ không thể không tăng cường sức mạnh quân sự thông qua chiến được xây dựng phiên đội tàu sân bay. Chúng ta đã sẵn sàng, chúng ta rất hùng mạnh. Chúng ta sẽ có mặt tại vùng Vịnh và đó là nhiệm vụ mà USS Enterprise cần phải làm”, Bộ trưởng Panetta khích lệ.
Theo kế hoạch, sau khi USS Enterprise về nghỉ, hải quân Mỹ sẽ chỉ còn lại 10 tàu sân bay hoạt động trong vòng 3 năm và phiên đội này sẽ chỉ được bổ sung thêm thành viên mới là tàu USS Gerald Ford vào năm 2015.
Trước đó, do những tác động của cuộc khủng hoảng kinh tế - tài chính toàn cầu khởi phát từ năm 2008, Lầu Năm Góc đã buộc phải xây dựng kế hoạch cắt giảm 487 tỷ USD chi tiêu quốc phòng trong một thập kỷ tới. Dự kiến vào tuần tới, Lầu Năm Góc sẽ công bố kế hoạch ngân sách 5 năm, cắt giảm khoảng 260 tỷ USD so với trước.
Để trấn an dư luận trong nước về kế hoạch cắt giảm chi tiêu quốc phòng, ngày 5/1 vừa qua, Tổng thống Mỹ Barack Obama cam kết quân đội Mỹ sẽ trở nên tinh gọn hơn, song nước Mỹ vẫn duy trì ưu thế vượt trội về quân sự. Ông đồng thời công bố chiến lược quốc phòng mới, trong đó cam kết tăng cường sự hiện diện tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương và tránh xa các cuộc chiến tranh trên bộ quy mô lớn với các lực lượng nổi dậy.
Vũ Anh
Theo Reuters