Loạt bài nhiều kỳ: Bí mật Groupon sẽ mang đến cái nhìn sâu sắc nhất về mô hình "mua theo nhóm" và nhiều câu chuyện thú vị xoay quanh.
Trong kì trước bạn đọc đã cùng GenK ngược về những ngày đầu của Groupon và 2 lần hãng này lắc đầu trước lời mời từ những đại gia cỡ lớn trong làng công nghệ. Vị thuyền trưởng của con tàu Groupon là ai mà có thể bản lĩnh chèo lái qua những thử thách cam go như vậy?




CEO Groupon và những chuyện chưa kể



Andrew Mason, được vinh danh tỉ phú trẻ tuổi trong bảng xếp hạng của Forbes, đã biết kiếm tiền từ sớm. Mason sinh ra tại thành phố Pittsburgh, Mĩ. Từ ngày ngồi trên ghế tiểu học, Mason nổi danh là cậu bé biết kiếm tiền với đủ các nghề: sơn số nhà dạo, mua bánh kẹo giá buôn và bán lại cho bạn cùng lớp, sửa máy tính cho các anh chị trường cấp 3. Năm 15 tuổi Mason làm việc cho hãng chuyển đồ Bagel Express mỗi sáng thứ bảy.


Bước vào ngưỡng cửa đại học, Mason không chọn chuyên ngành kinh tế mà quyết định đi theo con đường âm nhạc. Sau khi tốt nghiệp với tấm bằng trường Đại học Northwestern năm 2003, Mason đầu quân cho một hãng thu âm nhỏ tại thành phố Chicago. Quãng thời gian làm việc cật lực và thường xuyên thức đêm để kịp deadline ở đây đã tôi luyện tinh thần làm việc “sắt thép” cho Mason sau này.


Andrew Mason cũng có một thời gian đầy nhiệt huyết với đam mê âm nhạc của mình. Bên cạnh công việc thu âm, anh tham gia một nhóm nhạc rock với vai trò trưởng nhóm. Trong trình diễn ca nhạc và cả tác phong làm việc, cộng sự với Mason đều có chung nhận xét: “Andrew rất kì quặc, y hệt Lady Gaga vậy, nhưng thực sự hắn có tài”.


Mason sau này tham gia thiết kế website cho một doanh nghiệp nhỏ ở Chicago do Eric Lefkofsky, người về sau trở thành cổ đông lớn nhất tại Groupon, đứng đầu. Quan sát Mason làm việc, Eric nhận ra “Không thê bỏ phí tài năng tiềm tàng trong anh chàng này” và truyền cho Mason những tinh túy của một doanh nhân hoạt động lâu năm trên giới dot-com, thậm chí cấp hàng triệu USD hỗ trợ anh này khởi nghiệp. Làm việc với Lefkofsky, Mason đã nhận ra phần tài năng bị bỏ quên lâu nay của mình và quyết tâm đầu quân cho ông từ đó.


Thiên hạ nói gì về Andrew Mason?



Andrew Mason không để tâm đến những gì người khác nói về mình. Xung quanh Mason là những câu chuyện kì khôi, một phần do thiên hạ thêu dệt, một phần do chính anh tự sáng tác.


Fan của Andrew Mason thuộc nằm lòng câu chuyện về việc anh này sống trong một căn hộ với… 20 chú mèo, và rằng sở thích lớn nhất của Mason là “xây nhà búp bê”. Sau này Mason xác nhận chuyện mình sống với mèo chỉ là tin đồn vì anh đang ở cùng bạn gái.


Với cánh phóng viên, Mason là một trong những cái miệng khó cạy tin tức nhất. Không nhiều người săn tin, trong đó có cả những tờ báo danh tiếng, có thể lấy được thông tin mình cần từ Mason. Trong một lần trang báo Business Insider ngỏ ý muốn viết một bài phỏng vấn, Mason đáp gọn lỏn: “Lợi nhuận của công việc lớn hơn bài phỏng vấn, nên tôi chọn…tiếp tục công việc”, và Business Insider chỉ biết ấm ức ra về.


Bạn bè và đồng nghiệp của Mason thì cho biết: “Andrew chẳng mấy khi nghiêm túc. Có lẽ thời gian học nhạc ở trường đại học khiến Andrew quen làm việc với phong cách…nghệ sĩ thái quá”. Thật vậy, làm việc nhóm không phải là thế mạnh của Mason, cách làm việc của anh và các cộng sự dường như “không cùng tần số”.


Tuy nhiên, Mason thực sự là người có đam mê kì lạ với tiền bạc. Norman, quản lí của Mason từ khi anh này còn làm việc tại studio âm nhạc, và cả Lefkofsky đều công nhận Mason đã tự đánh thức ham muốn kì lạ với tiền kể từ khi anh chàng nghiêm túc làm việc trong dự án Groupon. Các đối tác của Groupon cũng công nhận điều này và ghi nhận thêm một điều: “Mason là nhà thương thuyết tài ba. Rất khó từ chối kí hợp đồng làm ăn với Mason”.


Không bóng bẩy hào nhoáng, không rùm beng ồn ào, Andrew Mason không chọn những cách PR bản thân thường thấy ở những CEO khác.



Andrew Mason và những lượm lặt thú vị


- Ít người biết đến tuyên bố nửa đùa nửa thật của Mason: “Từ bé đến nay tôi chẳng chuẩn bị việc gì trước 1 tháng. Lo lắng chuyện tương lai không giúp gì nhiều cho hiện tại. Tôi cứ dồn tâm lực cho công việc hiện tại, nếu cảm thấy không ổn thì chuyển sang việc khác”.


- Mason là tỉ phú trẻ nhất tại thung lũng Silicon – Mĩ, nơi hội tụ những khối óc thiên tài và lắm tiền trong làng công nghệ.


- Ảnh đại diện trên mạng Twitter của Mason là hình chụp anh chàng cười tươi như hoa sau khi mở hộp máy game Wii vừa mua. Mason vẫn dùng tài khoản Twitter với avatar vui nhộn đó giao lưu với đồng nghiệp hàng ngày.