Công ty Lockheed Martin đă công bố ư đồ chuyển giao công nghệ tàng h́nh cho Hàn Quốc trong khuôn khổ của việc sản xuất máy bay đa mục đích F-35.
Korea Times trích lời phó chủ tịch phát triển kinh doanh của Lockheed Martin, Stephen O'Brien, "các nhà sản xuất Mỹ có thể trở thành đối tác của Hàn quốc trong chương tŕnh KF-X và mua F-35 sẽ cho phép Hàn Quốc tiếp cận với công nghệ tàng h́nh và sản xuất máy bay thế hệ thứ 5".
Ông O'Brien khẳng định rằng chính phủ Mỹ đă thông qua việc cho phép lắp ráp công đoạn cuối máy bay F-35 tại Nhật Bản. Về phần ḿnh, công ty Lockheed Martin cũng công bố ư định cho phép các công ty của Nhật Bản sản xuất các linh kiện của máy bay.
Trước kia, quyết định như vậy đă được thực hiện đối với Italy, khi Roma có kế hoạch mua 130 máy bay F-35. Điều này sẽ tạo ra dây chuyền lắp ráp công đoạn cuối trên đất Italy. Các nhà máy ở nước này sẽ lắp ráp F-35 cung cấp cho Không quân Italy và Không quân Hà Lan.
Trong chiến lược, hiện đại hoá quân đội và đặc biệt là lực lượng không quân, Hàn Quốc hiện đang thực hiện chương tŕnh quốc gia để phát triển máy bay chiến đấu đa chức năng có khả năng tàng h́nh KF-X và có kế hoạch mua sắm 60 máy bay trong khuôn khổ chương tŕnh FX-3.
Hàn Quốc là một đồng minh lâu năm của Mỹ trong khu vực và có tiềm năng công nghiệp quốc pḥng mạnh. Với lư do đó, khả năng xây dựng dây chuyền lắp ráp công đoạn cuối máy bay F-35 trên đất Hàn quốc rất khả thi. Tuy nhiên, Chính phủ Mỹ sẽ chính thức xem xét mức độ chuyển giao công nghệ chỉ sau khi Seoul đưa ra đề nghị trong khuôn khổ của chương tŕnh FX-3.
Chương tŕnh FX-3 của Hàn Quốc là để thay thế các máy bay đă lỗi thời F-4E và F-5E/F . Cơ quan mua sắm quốc pḥng của Hàn Quốc (DAPA) công bố ư định mua máy bay chiến đấu tàng h́nh thế hệ mới vào đầu năm sau và sẽ chọn một nhà cung cấp vào tháng 10/2012.
Theo ước tính của DAPA, chi phí dự án mua 60 máy bay chiến đấu tàng h́nh thế hệ thứ 5 sẽ vào khoảng 8.290 tỷ won (7,86 tỷ USD). Dự kiến, danh tính hăng thắng thầu sẽ được công bố vào tháng năm 2012.
Danh sách các ứng cử viên gồm bốn công ty: Lockheed Martin với máy bay F-35 Lightning-2; Boeing với 15SE-F; Eurofighter với EF-2000. Ngoài ra, c̣n có c̣n có Su-T-50 của Sukhoi. Gần đây, Eurofighter thông báo, nếu thắng thầu, sẽ tổ chức lắp ráp EF-2000 tại Hàn Quốc.
Thu Hoài (theo Armstrade)