Năm 2010, bóng đá Anh đạt được những thành công nhất định dưới cấp độ CLB và đội tuyển quốc gia. Mùa bóng 2010-2011 đã kết thúc khá lâu nhưng dư âm của nó vẫn còn vang vọng mãi nơi con tim của NHM trên toàn thế giới. Ở đó phảng phất những niềm vui chan chứa, niềm hạnh phúc ngọt ngào… nhưng vẫn còn lắm bao trăn trở, tiếc nuối và cả nỗi buồn cùng những giọt nước mắt ngậm ngùi của người dân đảo quốc sương mù.

Có thể nói, chưa bao giờ NHM lại được chứng kiến một mùa giải đầy cảm xúc và kịch tính đến nghẹt thở như Premier League năm nay. Không hổ danh là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, các đội bóng đã đưa khán giả trải qua muôn vàn cung bậc tình cảm, sắc thái khác nhau. Một mùa giải của những điều kì lạ liên tục xảy ra đem đến niềm phấn khích tột cùng đan xem giữa những xúc cảm trái ngược và một cái kết đẹp tựa trong mơ của những nhà đạo diễn lừng danh. Ở đó có những niềm vui vô bờ, những nụ cười chiến thắng vinh danh Quỷ Vương thành Manchester và cả niềm tin hi vọng với sự trở lại mạnh mẽ của Quỷ Đỏ vùng Mersyside sau cơn ác mộng đầu mùa.

M.U đã hoàn toàn lép vế trước Barcelona tại Champions League. Ảnh: Getty.

Thế nhưng, đằng sau những nụ cười rạng rỡ trong bản hòa ca chiến thắng là những tiếng nấc nghẹn ngào và những giọt nước mắt nuối tiếc, xót xa đến nhói lòng. Đó là lúc những đại diện ưu tú của nước Anh lần lượt chia tay và thất bại trên đấu trường châu lục trong sự tiếc nuối muôn vàn của NHM (Liverpool, Fulham bị loại khỏi Europa League). Đặc biệt, NHM nói chung và các CĐV Man United nói riêng sẽ không bao giờ quên được nỗi đau trong kí ức mang tên Barca. Trận chung kết C1 mùa giải 2010-2011 diễn ra ngay trên sân Wembley giữa MU và Barcelona một lần nữa chứng kiến nỗi buồn thấm thiết trên khuôn mặt các Manucians ngay chính tại thánh địa của nước Anh. Những giọt nước mắt lại lăn trên khóe môi, cùng nét mặt thẫn thờ của NHM Qủy Đỏ càng làm cho vết thương năm xưa chưa kịp lành giờ lại thêm rỉ máu và mối “hận thù” càng thêm chồng chất. NHM lại thêm một lần ngậm đắng nuốt cay nhìn cúp bạc trao về tay các “vị khách”. Có thể nói, đó không chỉ là thất bại đơn thuần của một CLB mà còn là thất bại của cả nền bóng đá một quốc gia.

Trên phương diện đội tuyển quốc gia, bóng đá Anh cũng đã hứng chịu khá nhiều ê chề với việc liên tiếp tạo ra những màn trình diễn rất kém cỏi và đáng tủi hổ. Ở cấp độ tuyển trẻ, mặc dù sở hữu rất nhiều ngôi sao tên tuổi như: Smalling, Phil Jones, Welbeck… cùng rất nhiều kì vọng to lớn của NHM dành cho đội tuyển nhưng các chú “Sư Tử non” nước Anh đã chia tay giải vô địch U21 châu Âu một cách đáng hổ thẹn bằng những kết quả vô cùng yếu kém (2 trận hòa, 1 trận thua). Đáng chê trách hơn, cái cách mà U21 Anh rời bỏ cuộc chơi cũng không khác gì mấy so với những bậc đàn anh. Vẫn là một vẻ ngoài hào nhoáng, một đội hình toàn sao nhưng lối chơi rời rạc, chỉ biết trông chờ vào sự tỏa sáng của các cá nhân là chính bên cạnh một nhà cầm quân kém tài.

Đội tuyển Anh bây giờ cũng chẳng khác khi xưa là mấy (sau năm 2008). Sau cú sốc tại vòng loại Euro 2008, tuyển Anh đã phần nào có những thay đổi mang tính tích cực nhưng hơn 2 năm qua, NHM vẫn bao lần đứng ngồi không yên với những màn trình diễn tệ hại, phập phù của đội nhà. Tại Nam Phi, họ đã phải dừng bước trước một “cỗ xe tăng” Đức rất trẻ trung nhưng lại hơn hẳn về mặt lối chơi vô cùng gắn kết và kĩ chiến thuật rất chặt chẽ. Hiện tại, tình hình đội tuyển Anh cũng chẳng sáng sủa hơn là mấy khi họ tạm xếp trên Montenegro nhờ hiệu số bàn thắng bại (cùng được 11 điểm) tại vòng loại Euro 2012. Ở tất cả các giải đấu có sự tham gia của mình, đội tuyển Anh luôn là ứng cử viên cho chức vô địch nhưng với những gì đã trình diễn thì rõ ràng, bóng đá Anh đang có những bước thụt lùi đáng kể trên mọi phương diện ở mọi cấp độ.

Đội tuyển Anh luôn thi đấu nhạt nhòa trong những giải đấu lớn gần đây. Ảnh: Getty.

Có rất nhiều nguyên nhân khiến cho thành tích của bóng đá Anh trở nên kém cỏi như hiên tại. Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất chính là việc không chú trọng đầu tư, quan tâm trong công tác đào tạo và bồi dưỡng cho tuyến trẻ dẫn đến việc đứt đoạn trong sự tiếp nối và kế thừa giữa các thế hệ. Nhìn sang các quốc gia như TBN, Đức… thì ta dễ dàng nhận thấy sự chênh lệch về mức độ chú trọng trong việc xây dựng đội ngũ kế cận trong tương lai của các nước này so với Anh quốc. Bên cạnh đó, thái độ tập luyện cũng như tinh thần thi đấu của các cầu thủ Anh cũng rất đáng phê phán và sự vô trách nhiệm của HLV đã làm cho bóng đá Anh ở cấp độ đội tuyển ngày càng đi xuống. Họ liên tục ngụy biện cho những thất bại của mình vì những lí do không chính đáng như: sự cạn kiệt thể lực của các cầu thủ hoặc đối thủ chơi tốt hơn thì thật đáng chê trách. Điều đáng ngại ở đây chính là thái độ chủ quan, thiếu tôn trọng đối thủ của họ: chưa đá đã nghĩ đến chiến thắng. Đây là điều tối kị trong bóng đá vì nó là kẻ thù, là vực thẳm nhấn chìm ý chí quyết thắng của các cầu thủ và cũng chính nó đã giết chết những khát khao của họ.

Không biết bao nhiêu lần NHM thể hiện sự xót xa và luyến tiếc sau những màn trình diễn tệ hại của đội tuyển Anh. Nhưng chắc chắn, với những màn trình diễn kém thuyết phục như hiện nay, tất cả còn phải lo âu dài dài. Nếu muốn chiến thắng cần phải có một cái nhìn thấu đáo, một cách tiếp cận thận trọng và một lối chơi hợp lý trong từng trận đấu, với từng đối thủ mới nắm chắc được phần thắng. Điều này thì các cầu thủ Anh cần phải học hỏi cách làm của các cầu thủ TBN – những nhà vô địch trong những năm qua.

(Bạn đọc: Thiên Võ Lâm)