Nợ nần, sự phụ thuộc và sự thách thức: Một số quốc gia phản đối chính sách ngoại giao nợ của Bắc Kinh
Hai công dân Trung Quốc đă thiệt mạng, một công dân Trung Quốc bị thương và một số công dân Pakistan đă thiệt mạng và bị thương trong một vụ tấn công khủng bố tại thành phố cảng Karachi, miền nam Pakistan. (Ảnh: Xinhua)
Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) của Trung Quốc, được khởi động năm 2013, đóng vai tṛ trung tâm trong tham vọng toàn cầu của Tập Cận B́nh , sử dụng vốn vay cơ sở hạ tầng để mở rộng tầm ảnh hưởng chính trị và kinh tế của Bắc Kinh . BRI đă hiện diện tại hơn 100 quốc gia trên khắp Châu Á, Châu Phi và Châu Mỹ Latinh, đưa Trung Quốc trở thành chủ nợ song phương lớn nhất thế giới.
Nghiên cứu từ AidData , Ngân hàng Thế giới và Trường Harvard Kennedy cho thấy hơn 80% các khoản vay của chính phủ Trung Quốc dành cho các nước đang phát triển đă đến tay các quốc gia đă hoặc sắp vỡ nợ. 75 quốc gia đang phát triển hiện đang phải đối mặt với các cuộc khủng hoảng nợ nghiêm trọng, với số tiền trả nợ kỷ lục cho Trung Quốc dự kiến lên tới 35 tỷ đô la trong năm nay, trong đó 22 tỷ đô la đến từ các quốc gia nghèo nhất thế giới.
Để duy tŕ sự tồn tại của các quốc gia này, Bắc Kinh đă chuyển từ tài trợ cơ sở hạ tầng sang phát hành các gói cứu trợ, thực hiện 128 hoạt động cứu trợ trị giá 240 tỷ đô la tại 22 quốc gia. Những khoản vay được gọi là "khoản vay cứu trợ" này thường có lăi suất cao gấp đôi lăi suất của IMF và thường xuyên được tái cấp vốn thông qua các "hạn mức hoán đổi" mờ ám và các khoản đảo nợ ngắn hạn, che giấu hàng trăm tỷ đô la nợ ẩn. Kết quả không phải là tăng trưởng bền vững mà là sự phụ thuộc ngày càng sâu sắc, khi các nền kinh tế mong manh buộc phải cắt giảm chi tiêu cho các dịch vụ thiết yếu trong khi Bắc Kinh bảo vệ các ngân hàng của ḿnh và mở rộng ảnh hưởng.
Phần lớn cơ sở hạ tầng được tài trợ theo Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) của Trung Quốc đă tỏ ra không cần thiết hoặc kém chất lượng. Trên khắp thế giới đang phát triển, các dự án do Trung Quốc hậu thuẫn, chẳng hạn như khách sạn hạng sang, sân vận động thể thao và cảng biển, thường không phục vụ mục đích kinh tế, mang lại ít lợi ích cho người dân trong khi lại làm gia tăng nợ quốc gia.
Các vấn đề về chất lượng đang lan rộng. Đập Coca Codo Sinclair trị giá 2,25 tỷ đô la của Ecuador , do Sinohydro xây dựng, đă xuất hiện hơn 17.000 vết nứt kết cấu trước khi đóng cửa vào năm 2024. Tại các đảo Thái B́nh Dương, các sân vận động do Trung Quốc xây dựng nhanh chóng bị ṛ rỉ và xói ṃn , trong khi ở Gabon, các cơ sở tương tự liên tục phải đối mặt với t́nh trạng chậm trễ và sự cố thoát nước.
Nhiều dự án vẫn c̣n dang dở, buộc các nước phải trả lăi cho những công tŕnh dang dở. Tuyến đường sắt Mombasa-Nairobi trị giá 5 tỷ đô la của Kenya đă không thể hoàn thành đúng hạn khi Bắc Kinh ngừng cấp vốn, và dự án "con đường dẫn đến hư không" đang dang dở của Montenegro cũng bị đ́nh trệ sau khi Trung Quốc từ chối tài trợ cho giai đoạn tiếp theo. Tại Gwadar của Pakistan, các khoản đầu tư của BRI vẫn chưa mang lại cơ sở hạ tầng cơ bản như điện hoặc nước.
Những ví dụ này cùng nhau vạch trần một mô h́nh các dự án lăng phí và thực hiện kém, gây gánh nặng cho các quốc gia với khoản nợ ngày càng tăng trong khi để lại cơ sở hạ tầng đổ nát hoặc chưa hoàn thiện và ít có giá trị thực sự.
Nhiều quốc gia mắc nợ cũng phải gánh chịu nạn tham nhũng trầm trọng, nơi các thỏa thuận với Trung Quốc làm giàu cho giới tinh hoa chính trị trong khi lại đẩy đất nước vào cảnh nợ nần chồng chất. Trong nhiều trường hợp, các nhà lănh đạo cá nhân được hưởng lợi từ các hợp đồng Vành đai và Con đường ngay cả khi nền kinh tế của họ sụp đổ dưới sức nặng của các khoản vay không thể trả. Với hầu hết cơ sở hạ tầng BRI chưa hoàn thiện hoặc đă sụp đổ, người dân không thấy được lợi ích ǵ, chỉ thấy chủ quyền quốc gia dần bị xói ṃn khi quyền kiểm soát chuyển sang tay Bắc Kinh.
Cuốn sách mới, “ Tấn công Rồng ” của A. Marc Ross, khám phá phản ứng dữ dội ngày càng tăng từ các quốc gia đang phát triển khi nhận ra rằng các nhà lănh đạo của họ đă đánh đổi chủ quyền quốc gia để lấy nguồn tài chính từ Trung Quốc. Mặc dù là một tác phẩm hư cấu, cuốn sách phản ánh một xu hướng rất thực tế: nhiều quốc gia tham gia Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) của Trung Quốc hiện đang mắc kẹt trong nợ nần không bền vững, không thể trả các khoản vay khổng lồ được cấp theo chương tŕnh này.
Trong một cuộc phỏng vấn, Ross nói với tôi rằng ông đă dành nhiều năm ở Trung Quốc và nước ngoài, làm việc trên các dự án đầu tư ra nước ngoài trong những năm bùng nổ từ năm 2004 đến khoảng năm 2013. Ông giải thích rằng trong thời gian đó, các công ty Trung Quốc "rất bận rộn thực hiện các SPAC tại Hoa Kỳ, cũng như thực hiện các vụ mua lại và đầu tư". Công việc của ông tập trung vào việc tạo điều kiện thuận lợi cho các giao dịch đó, giúp các công ty Trung Quốc đầu tư vào Hoa Kỳ khi các giao dịch như vậy đang ở đỉnh cao về mức độ phổ biến.
Trong khi các Công ty Mua lại Có Mục đích Đặc biệt (SPAC) được quảng bá là những sáng kiến tài chính để đưa các công ty khởi nghiệp lên sàn, nhiều nhà đầu tư giàu có Trung Quốc thực tế đă sử dụng chúng như một phương tiện để chuyển vốn ra khỏi Trung Quốc và vào các thị trường phương Tây, đặc biệt là trong thời kỳ Bắc Kinh thắt chặt kiểm soát vốn. "Và thẳng thắn mà nói, rất nhiều người đă sử dụng chúng như một quỹ đầu tư thoát hiểm, một cách để chuyển vốn ra khỏi Trung Quốc đến những nơi trú ẩn an toàn như Hoa Kỳ, Canada trong trường hợp họ phải di tản." Nhưng tất cả đă thay đổi khi Tập Cận B́nh lên nắm quyền.
Sau khi Tập Cận B́nh khởi động Sáng kiến Vành đai và Con đường, ông đă thắt chặt kiểm soát vốn để hạn chế ḍng tiền chảy ra khỏi Trung Quốc và chuyển hướng đầu tư ra nước ngoài sang các dự án Vành đai và Con đường, phục vụ cả tham vọng cá nhân của ông lẫn các mục tiêu chiến lược của Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ). Ross giải thích việc quan sát sự chuyển dịch này, từ ḍng vốn tư nhân chảy ra nước ngoài sang đầu tư nước ngoài do nhà nước chỉ đạo, đă trở thành nền tảng cho cuốn sách của ông. "Đó thực sự là nơi tôi có nền tảng kiến thức", ông nói.
Trong tiểu thuyết, bọn khủng bố phá hủy một con đập do Trung Quốc xây dựng ở nước ngoài, giết hại thường dân và khơi dậy làn sóng phản đối Trung Quốc. Khi dư luận toàn cầu chuyển hướng mạnh mẽ sang chống Bắc Kinh, một quốc gia mắc nợ chồng chất quyết định ngừng trả nợ Trung Quốc. "Và Trung Quốc cân nhắc nên làm ǵ, rồi quyết định rằng một cuộc xâm lược quân sự để đáp trả không phải là giải pháp đúng đắn. Họ buộc phải chấp nhận, khiếu nại lên Hội đồng Bảo an, nhưng dĩ nhiên chẳng đi đến đâu, v́ nó đă bị chặn lại." Ross giải thích.
Xuyên suốt câu chuyện, Trung Quốc nghi ngờ Hoa Kỳ dàn dựng vụ phá hoại và làm suy yếu tham vọng Vành đai và Con đường của ḿnh. Tuy nhiên, theo phong cách kinh điển của truyện giật gân, sau đó độc giả phát hiện ra rằng một nhân tố khác, vô h́nh, đă thao túng mọi diễn biến, hoạt động một cách chuyên nghiệp trong bóng tối, đồng thời cố t́nh đổ lỗi cho Mỹ.
Cuốn sách này không xa rời thực tế và có thể đóng vai tṛ như một cái nh́n thoáng qua về tương lai. Trên khắp thế giới đang phát triển, sự phẫn nộ đối với các dự án Vành đai và Con đường của Trung Quốc ngày càng bùng phát thành bạo lực, bạo loạn và phá hoại. Tại Pakistan, trọng tâm của Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Pakistan (CPEC), công dân Trung Quốc và các dự án liên tục bị các nhóm ly khai như Quân đội Giải phóng Balochistan (BLA) và Mặt trận Giải phóng Balochistan nhắm mục tiêu.
Từ năm 2015 đến năm 2020, mười hai vụ tấn công lớn đă giết chết bảy mươi sáu người, chủ yếu là người Pakistan, và năm 2024, bảy công nhân Trung Quốc đă thiệt mạng tại Gwadar. Bạo lực bao gồm các vụ đánh bom vào lănh sự quán, kỹ sư và khách sạn Trung Quốc thường xuyên có các nhà ngoại giao lui tới, phản ánh sự phẫn nộ ngày càng tăng của người dân địa phương, những người coi sự hiện diện của Trung Quốc là bóc lột hơn là mang lại lợi ích.
Biểu t́nh và bạo loạn cũng nổ ra ở nhiều nơi khác. Tại Quần đảo Solomon, các cuộc biểu t́nh bạo lực năm 2021 đă phá hủy phần lớn khu phố Tàu sau khi chính phủ cắt đứt quan hệ với Đài Loan để ủng hộ Bắc Kinh, gây thiệt hại hơn 140 triệu đô la. Tại Myanmar, lực lượng kháng chiến đă chiếm giữ hơn hai phần ba các địa điểm dự án của Trung Quốc kể từ "Chiến dịch 1027" năm 2023, nhắm vào các dự án cơ sở hạ tầng và khai thác mỏ có liên quan đến chính quyền quân sự.
Những bất ổn tương tự cũng đă xảy ra trên khắp Thái B́nh Dương, nơi sự phẫn nộ trước các thỏa thuận tham nhũng và “ngoại giao sân vận động” đă châm ng̣i cho các cuộc bạo loạn chống Trung Quốc ở Tonga, Papua New Guinea và Vanuatu. Cùng nhau, những cuộc nổi dậy này cho thấy sự phản đối ngày càng tăng đối với tầm ảnh hưởng toàn cầu của Trung Quốc, nơi người dân, chứng kiến chủ quyền của ḿnh bị bán để lấy nợ và các dự án thất bại, giờ đây đang chống lại ảnh hưởng ngày càng mở rộng của Bắc Kinh.
Ross, khi đề cập đến cuốn sách của ḿnh, giải thích rằng hành vi phá hoại, đảo chính và việc từ chối trả nợ trong câu chuyện làm nổi bật nỗi sợ hăi lớn nhất của Trung Quốc: “Kết quả của cuộc đảo chính trong sách này, các quốc gia khác sẽ nói, vâng, đó là một ư tưởng hay. Tại sao chúng ta không từ bỏ khoản nợ?” ông nói.
Điều này đặt ra một câu hỏi cấp bách, đặc biệt là khi xét đến t́nh trạng bạo lực chống BRI trên thực tế ở Pakistan, Quần đảo Solomon, Myanmar, Tonga, Papua New Guinea và Vanuatu: đến thời điểm nào các quốc gia đang mắc nợ trên khắp thế giới có thể quyết định "nói không với Trung Quốc" và từ chối trả nợ, tổ chức đảo chính hoặc ít nhất là sử dụng bầu cử để lật đổ các chính phủ thân Trung Quốc?