TRẬN BA RÀI 29/9/1965


Con rạch Ba Rài bắt nguồn từ Quận Lỵ Cái Bè dài trên 10 cây số, chảy ra sông Cửa Tiểu theo hướng Bắc Nam.



https://www.youtube.com/watch?v=JxAKg9P819Q



Lòng rạch hẹp, nơi rộng nhất ở ngã ba Ba Rài–Cửa Tiểu, hai bên bờ rạch không quá 100 mét.

Con rạch cắt một góc chéo 25⁰ rồi uốn khúc, tạo thành một doi đất, bề ngang doi đất không quá 600 mét.

Vì thế từ cửa rạch không thể nhìn thấy phía trong. Hai bên bờ cây rậm rạp, những hàng dừa đứng chen nhau như thành.

Suốt cả chiều dài cuả bờ rạch như thế, nên cuộc đụng độ giữa một đơn vị chủ lực Việt Cộng với các đơn vị cuả Sư đoàn 7 Bộ Binh, có cả Thủy Quân Lục Chiến từ mấy ngày qua.

Hai bên cứ cầm chân nhau, không bên nào tiến lui được.

Hai bên đều nhìn thấy nhau, chỉ cách mấy hàng dừa.

Quá gần cho nên không thể gọi pháo binh tác xa.

Quá rậm nên không có chỗ để trực thăng đổ quân tiếp viện.

Vì thế, Sư Ðoàn 7 Bộ Binh đã trông cậy vào Hải Quân :

- Giang Ðoàn 21 và 27 Xung Phong.

Giang Ðoàn 21 là một đơn vị kỳ cựu, nhân viên và sông nước quen nhau, và cả địch lẫn ta quần nhau cũng lắm.

Riêng Giang Ðoàn 27 Xung Phong vừa mới thành lập, dưới quyền chỉ huy cuả Hải Quân Ðại úy Trần Văn Triết, một sĩ quan mới từ đơn vị biển đổi về sông.

Sau mấy tháng huấn luyện, đây là lần đầu tiên Giang Ðoàn 27 Xung Phong đem toàn lực ra quân, với tất cả các chiến đĩnh cuả Giang Ðoàn 21 Xung Phong.





Nhiệm vụ cuả cuộc hành quân này là Hải Quân tiến vào rạch Ba Rài, hỗ trợ cho các đơn vị Bộ Binh rút từ Xã Xuân Sơn, phía Ðông rạch Ba Rài sang bên kia rạch.

Hải Quân, cả hai Giang Ðoàn đã tiến vào. Dưới hỏa lực hùng hậu cuả các giang đĩnh, Việt Cộng đã án binh bất động.

Ðơn vị bạn đã rút an toàn, và dùng tầu Hải Quân băng qua bên kia bờ.

Tất cả đã diễn ra êm ả, từ 2 giờ cho đến 4 giờ chiều. Ðoàn tầu bắt đầu rút, nước đã xuống. Tàn cây che phủ lòng sông, tối, lạnh.

Việt Cộng đã phục sẵn tại doi đất gần cửa rạch và bắt đầu tấn công vào đoàn tầu cuả ta.

Ðây là một cuộc thử lửa khốc liệt giữa một đơn vị chủ lực cuả Việt Cộng và hai Giang Ðoàn được coi là tinh nhuệ cuả ta.


Chiến đỉnh ATC (Tango).





Dù trận chiến đã diễn ra trên 30 năm, nhưng may mắn thay, các nhân sự nòng cốt cuả cuộc thử lửa này, hiện ở Mỹ còn nhớ được, và đã thuật lại qua các câu trả lời trên giấy hoặc qua các cuộc điện đàm mới đây.


Ðó là anh :


- Nguyễn Ngọc Giang lúc ấy là trung úy, lên lon tại mặt trận trình bày ở phần trên ; và anh Diệm, Ðặng Diệm, người lăn lộn với Giang Ðoàn 21 Xung Phong rất nhiều năm.






Giang kể :

“Cuộc hành quân dựa theo tin tình báo cuả SÐ7BB theo đó Trung Ðoàn chính quy BV có trang bị vũ khí nặng đã có mặt trong vùng.

SÐ7BB đã mở cuộc hành quân bao vây trước đó một ngày, lực lượng gồm nhiều Tiểu Ðoàn TQLC và Bộ Binh SÐ7.

Lực lượng này đã bị cầm chân và không rút được, phi cơ cũng không can thiệp được vì rừng cây dầy đặc.

Phía ngoài, tại cửa sông lớn đi vào, địch đã để một thành phần súng lớn để diệt tầu Hải Quân (sau này, khi đụng độ mới biết, vì chúng ngụy trang và bất động).

Do đó SÐ7BB yêu cầu Hải Quân mở cuộc hành quân phối hợp thăm dò tiếp theo để có thể can thiệp cho kế hoạch :

Rút quân và để phi cơ oanh tạc.

Giang Ðoàn 21 Xung Phong và 27 Xung Phong do HQ Ðại úy Trần Văn Triết chỉ huy, mở cuộc hành quân thay cho HQ Thiếu tá Huỳnh Huy Thiệp, đi họp ở Cần Thơ.

Ðoàn tầu đi tới vùng hành quân khoảng 2 giờ chiều.

Tất cả nằm ngoài sông lớn.

Riêng toán cuả tôi gồm Monitor Combat 6001 và hai Fom 5001–5002 được chỉ định đi vào kinh nhỏ bắt liên lạc với bộ binh.


Tiền phong đỉnh Monitor Combat và Tuần giang đỉnh Fom tuần tiểu trên sông.






Toán cuả tôi chỉ huy gồm thuyền trưởng Nguyễn Văn Ðức (Râu) và Trung sĩ Sụn (Fom). Chúng tôi đã tiến sâu vào trong kinh và bắt liên lạc trực tiếp với lực lượng trên bờ tại xã Xuân Sơn.

Tôi báo cáo ra ngoài cho Ðại úy Triết biết.

Ðại úy Triết bèn cho một Monitor Command với hai RPC hộ tống đi vào, và toán cuả tôi tiến ra yểm trợ.

Tất cả đều yên lặng, không có cuộc chạm súng nào, nhưng không khí căng thẳng, vì với kinh nghiệm cho biết, tôi đoán, địch sẽ đánh.

Lúc trở ra. Thông thường, bất cứ cuộc hành quân vào sông rạch nào lúc vào không nguy hiểm bằng lúc trở ra ; do đó thường tránh đi về cùng một đường.

Nhưng trường hợp này không áp dụng được vì độc đạo.





Khi quay trở ra, tiếp tay được với toán Ðại úy Triết, tôi nằm lại giữ an ninh thủy trình, và Ðại úy Triết cho 3 giang đĩnh tiến sâu vào tiếp giáp với bộ binh trên bờ.

Khi Hải Quân gặp Bộ Binh, địch không kềm chân Bộ Binh nữa vì sợ Hải Quân phản công.

Vì thủy trình quá dài, nên toán tôi giữ an ninh khúc giữa Ðại úy Triết cho monitor combat 6007 cuả Trung úy Bảo vào giữ an ninh khúc ngoài.

Khoảng 4 giờ chiều, một phi cơ quan sát cho biết một tầu Hải Quân bị cháy phía ngoài đầu kinh.

Ðại úy Triết liên lạc với Trung úy Bảo không được và chỉ thị toán cuả tôi ra tiếp cứu.

Khi gần tới tầu Trung úy Bảo thì tôi bị tấn công bằng đủ mọi loại súng nặng. Chiếc monitor combat HQ 6007 cuả Trung úy Bảo là mục tiêu đầu tiên cho địch khai hỏa . Bảo bị thương nặng.

Tầu bốc cháy và chìm. Tôi cho lệnh 3 chiến đĩnh ủi thẳng vô bờ phản công.

Ðịch đã xuất hiện với quân phục ka–ki vàng, nón cối rất đông.

Chúng mở cuộc tấn công với mục đích cướp tầu, nhưng chúng không thể nào tiến tới gần tầu được.

Cuộc giao tranh rất khốc liệt.

Toán giang đĩnh cuả Ðại úy Triết tiến trở ra bị ngay mấy du kích hai bên bờ bắn tỉa làm Thiếu úy Hiền và Ðại úy David tử thương.

Ðại úy Triết bèn ra lệnh cho tất cả rút ra ngoài sông lớn nhưng toán cuả tôi vẫn nằm lì ở lại, vì đang đối đầu quyết liệt với địch.

Chúng tôi đã tận dụng hỏa lực 40ly, 20ly, đại liên 50, 30, FM Bar.

Ðịch quân không thể tiến lên được và chúng gục xuống sau những tiếng hô đồng nhất " xung phong ".

Khẩu đại liên 30 bên trái ngưng nhả đạn, tôi quay qua sờ thấy đầu Trung sĩ Ðức gục xuống, anh đã hy sinh.


https://www.youtube.com/watch?v=rcmewCwA8mc



Tôi được lệnh Ðại úy Triết phải rút ra ngoài.

Tôi báo cáo tình hình và cho biết tầu tôi bị trúng rất nhiều đạn súng lớn, trong đó có bị một lỗ lớn, nếu rút ra sẽ bị chìm.

Về nhân viên, có Trung sĩ Ðức hy sinh, Trung sĩ Thức thuyền phó monitor bị thương nặng ở chân.

Một phóng viên AP bị một viên đạn vô ngực, ông ta rất tỉnh, nhưng báo sự nguy hiểm sẽ đến với ông ta. Vài phút sau khi gặp thì ông ta cũng ra đi.

Số còn lại tất cả đều bị thương, nhưng vẫn còn chiến đấu hữu hiệu . Chúng tôi phải tận lực mới đẩy lui được những đợt tấn công cướp tầu cuả địch.

Khoảng 11 giờ đêm, tiếng súng thưa dần. Tôi yêu cầu Ðại úy Triết cho vô tiếp cứu, nhưng vô hiệu.

Nằm lại một mình cho đến khi im tiếng súng, chúng tôi 9 thầy trò đã chuẩn bị tất cả vũ khí cá nhân, lựu đạn để nếu tàu bị chìm, không ở lại tàu được thì sáng hôm sau sẽ tìm đường bộ về Cái Bè.

Nhưng nhờ trước đó chúng tôi đã cho cột dây an toàn từ bít sau lái lên gốc cây trên bờ, nên tàu không bị vô nước, nhờ đó mới kèm kéo về an toàn...”





***********