Hàng triệu tín đồ hành hương về thánh địa Meca
 

Ngày 3/11, hàng triệu tín đồ Hồi giáo ở khắp nơi trên thế giới đã tới Thánh địa Mecca, Ả-rập Xê-út trong lễ hội hành hương hàng năm về nơi đất thánh của Đạo Hồi (Hajj) vào. Bộ Nội vụ Ả-rập Xê-út cho biết họ đã phải tăng cường các biện pháp an ninh để ngăn ngừa xảy ra tình huống các đám đông chen lấn làm hàng nghìn người chết như các năm trước.
<table border="0"> <tbody> <tr> <td></td> </tr> <tr> <td> </td> </tr> </tbody> </table> Mecca, tên đầy đủ là Makkah al-Mukarramah, thuộc Ả Rập Saudi, nằm bên dãy núi Shadad, cách cảng Jeddah bên bờ Hồng Hải khoảng 70km, thành phố cổ Mecca là thủ đô tinh thần của thế giới Hồi giáo.
<table border="0"> <tbody> <tr> <td></td> </tr> <tr> <td>
</td> </tr> </tbody> </table> Thành phố này là địa điểm đầu tiên trên Trái đất được tôn thờ, bởi nơi đây Ibrahim và con trai ngài là Ismail xây nên Tòa thánh Kaba, một trung tâm của giáo hội Hồi giáo, một địa điểm thu hút khách hàng hương mỗi năm.
<table border="0"> <tbody> <tr> <td></td> </tr> <tr> <td> </td> </tr> </tbody> </table> Theo quy định của đạo Hồi, mỗi giáo dân ít nhất một lần trong cuộc đời phải hành hương về thánh địa Mecca bằng chính kinh phí của bản thân mình và trước khi đi phải chuẩn bị đồ ăn thức uống cho người thân (những người ở nhà, không đi hành hương) trong thời gian mà họ đi vắng.
<table border="0"> <tbody> <tr> <td></td> </tr> <tr> <td> </td> </tr> </tbody> </table> Vào tháng Ramadan (tháng thứ 9 theo âm lịch Ả Rập) người Hồi giáo hành hương về đây (và chỉ có người Hồi giáo mới được về đây). Sau khi hành hương đến Mecca, tín đồ đạo Hồi sẽ có được danh hiệu là "Haj" hoặc "Haji".
<table border="0"> <tbody> <tr> <td></td> </tr> <tr> <td> </td> </tr> </tbody> </table> Ở trung tâm của thành phố linh thiêng này là nhà thờ Al-Masjid al-haram, nhà thờ Hồi giáo thiêng liêng nhất của thế giới, có thể chứa khoảng hơn 800.000 giáo dân. The Well of Zamzam, theo niềm tin Hồi giáo là một nguồn nước kỳ diệu được cung cấp bởi Thiên Chúa. Khách hành hương viếng thăm nơi đây cũng để uống thứ nước thiêng liêng này.
<table border="0"> <tbody> <tr> <td></td> </tr> <tr> <td> </td> </tr> </tbody> </table> Thánh địa Mecca là biểu tượng của khu vực Trung Đông với một hệ thống các nghĩa vụ Hồi giáo đã được xây dựng và đóng vai trò nền tảng cho mọi hành vi và lối sống của xã hội Arập. Hiện trên thế giới có nhiều trung tâm giáo dục giáo lý Hồi giáo, nhưng Mecca, Arập Xêút vẫn là trung tâm thu hút đông đảo khách hành hương hơn cả.