Lý Thế Tích: Danh tướng giúp nhà Đường đánh đông dẹp bắc, vì sao lại bị Võ Tắc Thiên “quật mộ”?
 

Cuộc đời Lý Thế Tích vì thế trở thành minh chứng điển hình cho số phận công thần trong lịch sử phong kiến Trung Hoa: lúc sống là trụ cột thiên hạ, lúc chết vẫn không thoát khỏi vòng xoáy quyền lực.

Lý Thế Tích là một trong những danh tướng tiêu biểu và phức tạp bậc nhất của thời sơ Đường, người đã góp phần mang tính quyết định vào việc thống nhất Trung Nguyên, bình định các thế lực cát cứ, mở rộng bờ cõi nhà Đường ra ngoài biên cương truyền thống. Cuộc đời binh nghiệp của ông trải dài qua ba triều: cuối Tùy, Đường Cao Tổ, Đường Thái Tông và Đường Cao Tông, gần như gắn liền với mọi bước ngoặt quân sự lớn nhất của nhà Đường trong thế kỷ VII. Thế nhưng, trớ trêu thay, sau khi qua đời với vinh quang tột bậc, được bồi táng tại Chiêu Lăng của Đường Thái Tông, lăng mộ của ông lại bị Võ Tắc Thiên ra lệnh phá hủy, con cháu gần như bị giết sạch. Bi kịch hậu vận ấy không chỉ phản ánh số phận riêng của một công thần, mà còn phơi bày quy luật tàn khốc của chính trị phong kiến thời Đường.

Xuất thân của Lý Thế Tích không hề gắn với hoàng tộc hay đại gia thế tộc. Ông sinh ra trong gia đình hào phú địa phương ở Tào Châu, lớn lên giữa cảnh loạn lạc cuối Tùy. Cha con họ Từ nổi tiếng hào hiệp, dùng lương thực cứu tế dân nghèo, từ đó tạo được uy tín xã hội rất sớm. Khi Trạch Nhượng dựng Ngõa Cương quân, Từ Thế Tích gia nhập và nhanh chóng thể hiện tư duy quân sự và chính trị vượt trội, đặc biệt là chủ trương “lấy dân làm gốc”, không cướp bóc bừa bãi mà đánh vào tuyến vận tải thủy của triều đình Tùy. Việc ông trực tiếp chém chết danh tướng Trương Tu Đà đã đưa tên tuổi Từ Thế Tích bước lên hàng đầu trong giới khởi nghĩa.


Điểm đáng chú ý là Lý Thế Tích từ rất sớm đã cho thấy bản lĩnh “biết người, biết thời”. Ông cùng Vương Bá Đương thuyết phục Trạch Nhượng nhường quyền cho Lý Mật, một lựa chọn mang tính chiến lược, đưa Ngõa Cương quân lên đỉnh cao thanh thế. Chính Từ Thế Tích là người hiến kế chiếm kho Lê Dương, mở kho phát chẩn, biến lực lượng nổi dậy thành phong trào quần chúng quy mô hàng chục vạn người. Tuy nhiên, sự sắc sảo ấy cũng khiến ông sớm nhìn ra hạn chế của Lý Mật. Khi Trạch Nhượng bị sát hại, Từ Thế Tích suýt mất mạng, nhưng vẫn giữ được vị thế nhờ uy tín và thực lực quân sự.

Thái độ của Lý Thế Tích khi Lý Mật đầu hàng nhà Đường thể hiện rõ nhất nhân cách chính trị của ông. Trong tay nắm giữ vùng đất rộng lớn, binh lực hùng hậu, ông hoàn toàn có thể “cắt đất cầu phong”, trực tiếp dâng biểu lên triều Đường để đổi lấy công danh. Nhưng ông đã chọn cách hiếm thấy trong thời loạn: trả lại toàn bộ đất đai và nhân khẩu cho Lý Mật để Lý Mật tự hiến cho triều đình. Hành động ấy khiến Đường Cao Tổ đặc biệt coi trọng, ban họ Lý cho ông, chính thức biến ông thành người của hoàng thất. Từ đây, Từ Thế Tích trở thành Lý Thế Tích, một trụ cột quân sự của nhà Đường.

Trong quá trình thống nhất Trung Nguyên, Lý Thế Tích gần như có mặt ở mọi chiến trường then chốt: đối đầu Vương Thế Sung, Đậu Kiến Đức, Lưu Hắc Thát, Từ Viên Lãng, Phụ Công Thạch. Ông vừa là tướng cầm quân trực diện, vừa là người giữ vai trò “bình phong” bảo vệ hậu phương và kho lương – nhiệm vụ sống còn với một triều đại mới dựng. Trận Hổ Lao năm 621, nơi Đường Thái Tông bắt sống Đậu Kiến Đức và buộc Vương Thế Sung đầu hàng, đánh dấu bước ngoặt lớn nhất trong tiến trình thống nhất, cũng in đậm dấu ấn của Lý Thế Tích trong các mũi tiến công và phòng thủ chiến lược.

Dưới thời Đường Thái Tông, Lý Thế Tích bước lên hàng danh tướng hàng đầu đế quốc. Ông tham gia chiến dịch tiêu diệt Đông Đột Quyết, truy kích Hiệt Lợi khả hãn đến cùng, góp phần chấm dứt mối họa du mục lớn nhất ở phương bắc. Sau đó, ông liên tục giữ các vị trí trọng yếu ở Tịnh Châu, Sóc Châu, làm “bức tường sống” trấn áp thảo nguyên, đúng như lời Đường Thái Tông ca ngợi: một Lý Thế Tích còn giá trị hơn cả việc xây thêm Trường Thành. Việc ông được vẽ chân dung tại Lăng Yên Các cho thấy địa vị không thể thay thế của ông trong hàng công thần.

Điều đáng chú ý là dù công lao hiển hách, Lý Thế Tích luôn giữ thái độ cực kỳ thận trọng trong chính trị cung đình. Trong sự biến Huyền Vũ môn, ông và Lý Tĩnh đều từ chối tham gia mưu tính, không công khai đứng về phe nào. Chính sự “đứng ngoài” này giúp ông tồn tại an toàn sau khi Đường Thái Tông lên ngôi, nhưng cũng khiến giữa ông và hoàng đế luôn tồn tại một khoảng cách ngầm về sự tin cậy. Việc Đường Thái Tông thử lòng ông bằng cách giáng chức trước lúc lâm chung cho thấy ngay cả minh quân cũng vừa trọng dụng vừa đề phòng ông.

Sang thời Đường Cao Tông, Lý Thế Tích tiếp tục giữ vai trò trụ cột, đặc biệt trong cuộc chiến tiêu diệt Cao Câu Ly. Ông là tổng chỉ huy chiến dịch cuối cùng năm 667–668, phối hợp nhiều lực lượng từ Đường, Tân La, Khiết Đan, kết thúc vương triều Cao Câu Ly tồn tại hơn 700 năm. Đó là đỉnh cao cuối cùng trong sự nghiệp quân sự của ông. Khi qua đời, ông được ban thụy hiệu Trinh Vũ, bồi táng tại Chiêu Lăng, lăng mộ được mô phỏng theo núi non thảo nguyên – một vinh dự cực hiếm, biểu tượng cho công lao trấn áp và mở rộng biên cương.

Bi kịch đến từ thế hệ sau. Cháu nội ông là Lý Kính Nghiệp nổi dậy chống Võ Tắc Thiên năm 684. Cuộc nổi dậy thất bại, nhưng hậu quả chính trị lại vô cùng nặng nề. Võ Tắc Thiên không chỉ trấn áp kẻ sống, mà còn trút cơn thịnh nộ lên cả người đã chết. Lăng mộ Lý Thế Tích bị phá hủy, tước hiệu bị xóa bỏ, con cháu gần như bị đồ sát. Nguyên nhân sâu xa không chỉ là mối thù với Lý Kính Nghiệp, mà còn nằm ở nỗi lo cố hữu của Võ Tắc Thiên đối với các đại công thần thời Đường Thái Tông. Lý Thế Tích tượng trưng cho “cựu Đường”, cho uy tín quân sự và chính trị có thể trở thành biểu tượng đối kháng với quyền lực mới của bà.

Chỉ đến khi Đường Trung Tông phục vị năm 705, danh dự của Lý Thế Tích mới được khôi phục. Nhưng lăng mộ bị phá thì không thể trở lại như xưa. Cuộc đời Lý Thế Tích vì thế trở thành minh chứng điển hình cho số phận công thần trong lịch sử phong kiến Trung Hoa: lúc sống là trụ cột thiên hạ, lúc chết vẫn không thoát khỏi vòng xoáy quyền lực. Công lao của ông giúp nhà Đường đạt đến đỉnh cao, nhưng chính cái bóng quá lớn ấy lại khiến hậu duệ của ông trở thành mối đe dọa trong mắt người cầm quyền mới.

Vietbf @ Sưu tầm