Tuần lễ thay đổi cuộc đời Abraham Lincoln và vận mệnh nước Mỹ
 

Quyển sách mới của Edward Achorn kể câu chuyện hậu trường về khoảnh khắc chính trị quan trọng bậc nhất trong lịch sử nước Mỹ.Luật sư Illinois, Abraham Lincoln có một hồ sơ chính trị thất bại. Năm 1858, ông thua trong cuộc đua tranh ghế Thượng viện trước Thượng nghị sĩ đương nhiệm Stephen Douglas. Đây là lần thứ 2 ông bị đánh bại và không còn giữ chức vụ công kể từ nhiệm kỳ đầu tiên, cách đó 10 năm.

Khi Đại hội toàn quốc của đảng Cộng hòa khai mạc vào giữa tháng 5/1860 tại Chicago, Thượng nghị sĩ đầy quyền lực của New York, William Seward, nhận được lượng đề cử áp đảo để trở thành ứng viên tổng thống Mỹ. Ít ai nghĩ Lincoln có cơ hội.

Bản thân Lincoln cũng nói với mọi người rằng ông không phù hợp với chức vụ Tổng thống Mỹ. 2 năm trước đó, ông tuyên bố: "Cứ coi một kẻ dở hơi như tôi là tổng thống", cùng tiếng cười sảng khoái.

Cơ hội của Lincoln dường như quá xa vời đến nỗi các nhà lãnh đạo của Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa chấp thuận Chicago làm địa điểm tổ chức hội nghị, một phần vì họ cho rằng đây là vùng đất trung lập, không có ứng cử viên chính nào đến từ Illinois.Trong một bản in hình ảnh các ứng cử viên được phát hành vào ngày 12/5/1860, Harper's Weekly đặt ảnh của Lincoln ở phía dưới cùng trong số những người được đề cử. Khả năng tốt nhất của Lincoln là ứng viên cho ghế phó tổng thống.

Tuy nhiên, trong bối cảnh chính trị được tác giả Edward Achorn ví như "phép lạ", kể từ phiên khai mạc vào ngày 12/5/1860, một tuần ở Chicago đã thay đổi cuộc đời của Abraham Lincoln và vận mệnh nước Mỹ.

Trong The Lincoln Edward Achorn: Inside the Republican Convention That Changed History, câu chuyện hậu trường sau sự kiện chính trị quan trọng bậc nhất lịch sử nước Mỹ được tác giả kể lại một cách sống động.

Achorn ghi lại diễn biến chính trị căng thẳng trong 6 ngày. Ông làm sáng tỏ tài năng trong việc xây dựng chiến lược lặng lẽ của Lincoln, góc tối của cuộc tranh giành đảng phái gây chia rẽ nước Mỹ, những trận chiến khốc liệt vì nạn phân biệt chủng tộc và chế độ nô lệ.

Một tuần với hàng loạt sự kiện chính trị quan trọng ở Chicago được xem như biểu tượng của quá trình hiện đại hóa, biến đổi sâu sắc đất nước này.

Từ những căn phòng khách sạn đầy khói thuốc, các cuộc tuần hành ban đêm bởi Wide Awakes, tổ chức thanh niên mới của đảng Cộng hòa, cho đến bài phát biểu sôi nổi trên sân khấu của trung tâm hội nghị khổng lồ The Wigwam, Achorn miêu tả một bầu không khí chính trị thậm chí còn gây tranh cãi hơn cả thời kỳ hiện nay.

Ở đó, tầm nhìn xa tưởng như bất khả thi của Abraham Lincoln đã thắng thế. Lợi ích lâu dài của nước Mỹ được đặt lên trên.