Khả năng phản ứng của Mỹ và NATO
 

Ukraine không phải là thành viên NATO nên về mặt nguyên tắc liên minh quân sự này không có nghĩa vụ bảo vệ Kiev nếu bị Mát-xcơ-va tấn công. Nga từng thực hiện cuộc chiến chớp nhoáng kéo dài 5 ngày chống Gruzia năm 2008 trước sự bất lực của Mỹ và đồng minh.Sau cuộc khủng hoảng ở miền Ðông Ukraine dẫn tới việc Nga sáp nhập bán đảo Crimea năm 2014, NATO mới bắt đầu triển khai các lực lượng đa quốc gia đóng tại các nước thành viên ở Ðông Âu. Liên minh quân sự này có lực lượng phản ứng nhanh gồm 40.000 binh sĩ khắp châu Âu, trong đó có đơn vị được gọi là Lực lượng đặc nhiệm phối hợp sẵn sàng rất cao do Pháp dẫn đầu. Lực lượng phản ứng nhanh này có đủ bộ binh, không quân và hải quân, có thể được triển khai tác chiến trong vòng 72 giờ.

NATO hiện có 4.000 quân đóng tại Romania, nơi Pháp vừa tăng viện binh và Mỹ bổ sung 1.000 quân nhân. Tây Ban Nha vừa tăng cường lục quân và hải quân tới Bulgaria. NATO cũng có 4 tiểu đoàn đa quốc gia, tổng cộng 4.000 quân và được trang bị xe tăng, hệ thống phòng không và các đơn vị tình báo, đồn trú ở Estonia, Latvia, Litva và Ba Lan.

Mỹ có khoảng 70.000 quân thường trực tại châu Âu và 7.000 quân được luân phiên triển khai tham gia các sứ mạng hỗ trợ của NATO. Phân nửa lính Mỹ tại châu Âu đồn trú ở Ðức, nơi đặt Bộ chỉ huy châu Âu của Mỹ. Mỹ có 12.436 quân tại Ý, 9.576 quân ở Anh, 3.234 quân ở Tây Ban Nha, khoảng 4.000 binh sĩ đóng luân phiên tại Ba Lan từ năm 2017 và vừa bổ sung 1.700 lính mới được điều từ Ðức. Mỹ cũng đã điều tàu chiến Harry S. Truman đến Ðịa Trung Hải từ tháng 12-2021.

Trước khả năng Nga tấn công Ukraine, Mỹ và các đồng minh cho đến nay chỉ tuyên bố sẽ trừng phạt kinh tế nặng nề nhằm vào Mát-xcơ-va, mạnh mẽ nhất là việc Tổng thống Joe Biden dọa “xóa sổ” đường ống dẫn khí đốt chiến lược Nord Stream 2 (Dòng chảy phương Bắc 2) từ Nga qua Ðức.