Ngồi tù, thẩm phán trong vụ giết vợ ở Anaheim, vẫn lãnh lương $220,000

[nguoiduatinabc]

Thẩm Phán Tòa Thượng Thẩm Quận Cam Jeffrey Ferguson có thể không còn khoác tấm áo choàng tư pháp trên người vì phải vận phục trang tù nhân, nhưng ông vẫn được trả lương.

Ferguson, bị buộc tội sát nhân vì giết vợ, vẫn bị tống giam trong nhà tù Quận Los Angeles, hồ sơ từ văn phòng cảnh sát quận cho thấy, sau khi mất tự do vào cuối Tháng Chín khi một thẩm phán Tòa Thượng Thẩm Quận Los Angeles xác định ông nói dối rằng ông không uống rượu trong thời gian tại ngoại, theo nhật báo Orange County Register.

Nhưng Hiến Pháp California lại quy định rằng nếu một thẩm phán đang đối diện với trọng tội thì “sẽ bị tước tư cách thẩm phán,” luật định cũng nêu rõ rằng việc thay đổi trạng thái tư pháp không “ảnh hưởng tới lương bổng” của Ferguson.

Ít nhất là cho tới thời điểm hiện tại.

Năm 2023, Ferguson kiếm được $220,109, cộng thêm $22,181 quyền lợi, theo cơ sở dữ liệu công khai lương bổng Transparent California.

Là các viên chức dân cử, những thẩm phán như Ferguson được Ủy Ban Năng Lực Tư Pháp CJP giám sát, một cơ quan độc lập tại tiểu bang có nhiệm vụ điều tra các cáo buộc liên quan tới hành vi sai trái trong lãnh vực tư pháp và kỷ luật thẩm phán.

“Hồ sơ của chúng tôi cho thấy Thẩm Phán Ferguson vẫn đang được tiểu bang trả lương hàng tháng,” một phát ngôn viên tòa án tiểu bang cho biết.

Ferguson sát hại vợ mình, Sheryl Ferguson, vào Tháng Tám 2023 trước mặt người con trai tại tư gia ở Anaheim Hills, theo các công tố viên. Luật sư của Ferguson tường thuật rằng vụ án mạng là “một vụ nổ súng vô tình” chứ không phải là hành động sát nhân cố ý.

Là bị cáo trong một vụ án sát nhân chưa từng có tiền án, Ferguson được phép nộp $1 triệu tiền thế chân ngay sau khi bị bắt giữ để bảo đảm tại ngoại. Nhưng tháng trước, một thẩm phán khác thu hồi số án lệnh tiền thế chân Ferguson đã nộp trước đó, tăng gấp đôi lên $2 triệu và ra lệnh bắt giữ ông sau khi xác định ông vi phạm một điều kiện quan trọng thời gian tại ngoại là không được uống rượu.

Ferguson chối bỏ hành vi rượu chè trong lúc chờ xét xử.

Nếu Ferguson nộp $2 triệu tiền thế chân, ông sẽ phải tuân thủ một điều kiện mới là không được tới bất kỳ nơi nào bán rượu. Trước đây, Ferguson chỉ bị cấm lui tới các cơ sở tập trung kinh doanh rượu — chẳng hạn như quán rượu hoặc cửa hàng rượu — nhưng được phép tới các nhà hàng có quầy rượu riêng.

“Nếu ông muốn ra ngoài dùng bữa thì ông chỉ có thể tới McDonald’s,” Thẩm Phán Eleanor J. Hunter nói với Ferguson trong phiên tòa gần đây.

Tính tới chiều Thứ Ba, 15 Tháng Mười, hồ sơ nhà tù vẫn ghi nhận Ferguson đang bị giam giữ tại nhà tù Twin Towers ở Los Angeles.

Sau án mạng, Ferguson lập tức bị tước tư cách người đứng đầu phòng xử án tại Trung Tâm Tư Pháp Miền Bắc ở Fullerton, không còn quyền hành trên viên lục sự và nhân viên thi hành án làm phụ tá cho ông. Các vụ án mà ông từng chủ sự nay được các thẩm phán giám sát trong hệ thống Tòa Thượng Thẩm Quận Cam phân bổ lại.

Vụ án hình sự của Ferguson thì được bàn giao lại cho một thẩm phán ở Quận Los Angeles để tránh tất cả xung đột lợi ích có thể xảy ra dính líu tới các đồng nghiệp của ông ở Quận Cam.

Nếu vụ án hình sự xét xử Ferguson kết thúc bằng một bản án trọng tội hoặc một thỏa thuận thú nhận trọng tội, Hiến Pháp California sẽ yêu cầu CJP đình chỉ chức vụ thẩm phán của Ferguson, đồng thời không tiếp tục trả lương.

Nếu sau đó bản án bị lật ngược, Ferguson sẽ được trả lại tiền lương.