Ứng cử viên thống đốc Bắc Carolina đang gặp khó khăn Mark Robinson được cho là chỉ c̣n một số lượng nhân viên chiến dịch được trả lương sau khi phần lớn nhóm của ông từ bỏ nỗ lực tranh cử chức thống đốc sau cuộc điều tra gây tổn hại của CNN.
Robinson là trọng tâm của cuộc điều tra do đơn vị KFile của kênh này thực hiện vào thứ năm. Một báo cáo do CNN công bố đă tiết lộ lịch sử dài về các b́nh luận được đưa ra trên một trang web khiêu dâm có tên là "Nude Africa" dưới một địa chỉ email và tên người dùng đều được biết là có liên quan đến ông.
Các b́nh luận, liên quan đến nhiều chủ đề khác nhau, thật vô lư và gây sốc — trong một b́nh luận, ông ta dường như tự gọi ḿnh là "Black Nazi".
Mặc dù Robinson đă đăng một tin nhắn video vào thứ năm phủ nhận việc đưa ra các b́nh luận, ông đă phải đối mặt với các cuộc gọi từ những người Cộng ḥa khác yêu cầu chứng minh rằng CNN đă phỉ báng ông bằng thông tin sai lệch hoặc bỏ cuộc đua.
Và vào cuối tuần, các vấn đề của ông đă tăng lên gấp bội. Một tuyên bố từ chiến dịch Robinson vào chiều Chủ Nhật cho biết toàn bộ đội ngũ nhân viên cấp cao của ông đă từ chức.
WUNC tiếp tục đưa tin rằng các đơn từ chức sâu hơn nhiều so với tuyên bố thừa nhận. Theo hăng tin, chỉ có ba nhân viên được trả lương vẫn làm việc cho chiến dịch của Robinson tính đến tối Chủ Nhật.
Robinson đă phủ nhận việc ông sẽ bỏ cuộc đua và cáo buộc đảng Dân chủ bịa đặt các cáo buộc.
Nhưng những người điều hành bảo thủ theo dơi cuộc đua đă phản ứng với tin tức không phải bằng sự ngạc nhiên mà bằng sự từ chức vào tuần trước v́ nhiều người dường như chỉ ra rằng phần lớn các cáo buộc đă được lưu hành riêng tư trong nhiều tháng.
Ông "đă bị chỉ trích từ lâu", Doug Heye, một người điều hành lâu năm của Đảng Cộng ḥa đến từ Bắc Carolina, nói với The Independent vào thứ Năm qua tin nhắn văn bản. Ông lưu ư rằng chiến dịch của ứng cử viên tổng thống đảng Cộng ḥa Donald Trump "rất lo lắng về cách [câu chuyện] tác động đến ông ấy".
Bản thân mức độ b́nh luận được báo cáo của Robinson đă gây sốc. Bên cạnh những b́nh luận của ông về nhân khẩu học chủng tộc, được cho là khá rộng răi, đảng viên Cộng ḥa Bắc Carolina này c̣n bày tỏ quan điểm về việc yêu thích phim khiêu dâm liên quan đến người Mỹ chuyển giới, mặc dù công khai phản đối quyền của người chuyển giới và hôn nhân đồng giới.
Tài khoản có liên kết với Robinson cũng đưa ra những b́nh luận mô tả khuynh hướng t́nh dục của chính người đăng bài và thậm chí c̣n khẳng định có quan hệ t́nh dục với chị gái của vợ ḿnh. Ngoài ra, người đăng bài c̣n bị cáo buộc đă theo dơi phụ nữ và trẻ em gái thay đồ trong pḥng thay đồ mà không có sự đồng ư hoặc hiểu biết của họ.
Việc công bố cuộc điều tra của CNN là một kịch bản ác mộng đối với Robinson, người đă tụt hậu so với đối thủ Josh Stein trong cuộc đua giành chức thống đốc Bắc Carolina với khoảng cách một chữ số cao, theo hầu hết các cuộc thăm ḍ.
Bây giờ, chiến dịch của Trump (đă ủng hộ ông) đang công khai rút lui khỏi ông vào thời điểm tồi tệ nhất có thể; bản thân Trump đă không mời Robinson đến một cuộc mít tinh tại tiểu bang vào thứ Bảy, với các báo cáo cho thấy chiến dịch của ông biết câu chuyện sắp xảy ra.
Bắc Carolina cũng là một tiểu bang chiến trường quan trọng trong cuộc đua giành chức tổng thống mà Trump đă giành chiến thắng với cách biệt chưa đến hai phần trăm vào năm 2020. Kamala Harris, người đă giành chiến thắng trong cuộc đua giành chức thống đốc của đảng Dân chủ vào tháng 7, đă thu hẹp khoảng cách dẫn trước của đối thủ xuống mức tương tự trong các cuộc thăm ḍ có sẵn kể từ khi tham gia cuộc đua.