Mark Wahlberg sinh ra trong 1 gia đ́nh nghèo khó, đông anh em. Cha mẹ ly dị sớm nên không có ai chăm sóc, dạy dỗ, Mark cùng 2 người anh và 1 người chị của ḿnh từ tuổi vị thành niên đă phạm đủ loại tội danh, từ ăn cắp ăn trộm đến đánh người và lừa đảo.
Năm 16 tuổi, Mark mang trong ḷng sự hận thù và căm ghét người da màu ... Mark cho rằng ḿnh là người Mỹ da trắng th́ phải có cuộc sống tốt đẹp hơn người di dân hay người tỵ nạn da màu. Với suy nghĩ này, Mark Wahlberg thường xuyên gây sự đánh nhau với người da đen. Một ngày kia, Mark đă chặn đường đón đánh và cướp 2 người đàn ông Việt Nam, dùng gậy đánh vào đầu và mặt họ, khiến cho ông Johny Trịnh Ḥa bị thương nặng, suưt chết và hỏng mù 1 con mắt!
Mark Wahlberg sau đó bị bắt và truy tố tội ngộ sát, nhưng v́ tuổi vị thành niên nên cuối cùng được giảm thành tội hành hung và kết án 2 năm. Trong nhà tù , Mark chợt hiểu ra rằng anh đă hận thù sai đối tượng, và nếu không thay đổi cách sống th́ 1 sẽ bị đánh chết, 2 là rục xương trong tù!
Khi được tự do, Mark t́m đến 1 nhà thờ Công giáo nhờ các Cha giúp đỡ làm lại cuộc đời. Vị Cha xứ ở đây cho biết ông sẵn sàng giúp Mark, nhưng với 1 tội danh hình sự nghiêm trọng như vậy, th́ Mark sẽ tiêu cuộc đời, rất khó mà tiến thân được ở Mỹ. Hầu như tuyệt vọng! “nhưng c̣n nước c̣n tát”.
Với sự hướng dẫn của Cha xứ, Mark viết 1 lá đơn đến Ṭa án Tối cao Pháp viện, tŕnh bày ư nguyện hoàn lương của ḿnh và xin được tha thứ, xin Ṭa xóa đi các hồ sơ phạm tội cũ.
Chánh án Ṭa án Tối cao cho biết, Ṭa không có quyền tha thứ và xóa hồ sơ, trừ khi nạn nhân bị đánh mù một mắt của Mark đồng ư tha thứ cho anh!
Với sự giúp đỡ t́m kiếm của truyền thông, Mark Wahlberg t́m đến ông Trịnh Ḥa, là 1 cựu quân nhân VNCH sang Mỹ theo diện HO. Sau khi nghe tŕnh bày, ông Ḥa ôm Mark, ôn tồn cho biết ông không hề thù hận ǵ Mark cả! Chưa kể thương Mark như đứa con lạc lối mà thôi!
Ông c̣n hiểu rơ, lúc đó Mark chỉ là 1 thiếu niên bồng bột và thiếu t́nh thương, thiếu sự giáo dục của gia đ́nh, ông c̣n khéo nêu ra lư do, con mắt của ông đă bị thương tật từ khi ông chiến đấu chống CS ở VN (!) nên ông sẵn sàng tha thứ hết cho Mark!
Sau đó, chính ông Trịnh Ḥa đi khắp nơi vận động và đă viết thư, năn nỉ Chánh án Ṭa án Tối cao xóa bỏ mọi tội danh cho Mark, để anh có thể có cơ hội làm lại cuộc đời.
Khi đă thành đạt, nhớ ơn “cứu sống” của ông Trịnh Ḥa, Mark nhiều lần đề cập đến việc đền bù và đền ơn cho ông, người cứu vớt cuộc đời Mark ra khỏi vũng bùn, nhưng ông Ḥa đều từ chối, không nhận bất cứ một ơn huệ nào. Ông c̣n vui mừng khi thấy Mark ngày nay thành công và nổi tiếng khắp thế giới như vậy, lại c̣n có tâm nhân từ, biết làm từ thiện, giúp đỡ người khác, th́ là đă trả ơn bội hậu cho ông gấp nhiều lần rồi, ông không cần ǵ thêm nữa cả!
Đó chính là nhân cách lớn thầm lặng, đáng khâm phục của 1 người lính VNCH, nhờ được hấp thụ mấy mươi năm giáo dục nhân bản quư báu “thương người như thể thương thân!” và biết “lấy t́nh thương xóa bỏ hận thù” như chính sách chiêu hồi của chế độ VNCH ở miền Nam - Điều mà người cộng sản không thể nào có được! Với chủ trương “c̣n đảng c̣n ḿnh” Cộng sản giết cả đồng chí, người dân, đem cha của ḿnh ra đấu tố. Hai chế độ tốt xấu khác nhau rơ rệt !