Một phi công của Thủy quân lục chiến đă nhảy dù an toàn khỏi tiêm kích F-35B Lightning II sau một sự cố. Viên phi công này được điều trị trong bệnh viện ở t́nh trạng ổn định.
Hăng thông tấn AP (Mỹ) đưa tin rằng chiếc F-35 thứ hai bay cùng lúc đă an toàn trở về căn cứ chung Charleston, một căn cứ không quân ở North Charleston.
Người phát ngôn của căn cứ Charleston xác nhận với NBC News rằng F-35 được để ở chế độ lái tự động khi phi công nhảy dù và nói thêm rằng tiêm kích này có thể đă bay trên không trong một thời gian. Ngoài ra, chắc chắn đến chiều 18/9, chiếc F-35 này sẽ không c̣n ở trên không.
Căn cứ chung Charleston ngày 18/9 thông báo trên mạng xă hội X: “Nhân sự của căn cứ chung Charleston và căn cứ không quân thủy quân lục chiến Beaufort đă phối hợp chặt chẽ với chính quyền địa phương và xác định được các mảnh vỡ ở Hạt Williamsburg. Các mảnh vỡ này nằm ở vị trí cách căn cứ chung Charleston hai tiếng đồng hồ về phía Đông Bắc”. Căn cứ chung Charleston đồng thời cảm ơn các quan chức địa phương và liên bang v́ sự giúp đỡ của họ.
Hăng thông tấn AP (Mỹ) đưa tin người dân địa phương được đề nghị tránh xa khu vực trong quá tŕnh lực lượng chức năng thu hồi xác chiếc tiêm kích.
Trước đó, căn cứ Charleston đă đăng lời kêu gọi người dân giúp đỡ t́m kiếm chiếc F-35. Căn cứ Charleston đăng lên mạng xă hội X nội dung: "Các đội ứng phó khẩn cấp vẫn đang cố gắng xác định vị trí của F-35. Đề nghị công chúng hợp tác với quân đội và chính quyền dân sự khi nỗ lực t́m kiếm tiếp diễn”. Căn cứ Charleston khuyến khích bất kỳ ai có thông tin liên hệ với căn cứ này.
Nữ nghị sĩ đảng Cộng ḥa Nancy Mace bày tỏ băn khoăn trên mạng xă hội X: “Làm thế nào mà bạn lại mất một chiếc F-35? Sao lại không có thiết bị theo dơi và chúng ta đang yêu cầu công chúng làm ǵ, t́m một chiếc chiến đấu cơ và giao nộp nó?”. Trên thực tế, F-35 được thiết kế để khó bị phát hiện dù đang bay với các bộ phận chống radar.
Năm 2018, quân đội Mỹ đă tạm thời cho toàn bộ phi đội F-35 ngừng bay sau một vụ tai nạn ở South Carolina.